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( 56. ) 



connaît la vérité de cette thèse sur toutes les îles; car les plus petites n'en 

 possèdent point, et les plus grandes fournissent des espèces dont la taille 

 est proportionnelle aux dimensions de l'île. Les îles de la Sonde seules font 

 exceplion à cette règle, peut-être parce que le continent asiatique leur aura 

 donné sa population lorsqu'il était encore en contact avec elles? Mais la 

 même observation s'applique aussi aux continents mêmes, si Ton regarde 

 TAsie et l'Europe comme un seul continent relativement à l'Afrique, et si 

 l'on compare à l'Amérique l'ensemble de l'ancien continent. Les espèces 

 d'un même genre, qui appartiennent à un plus grand continent et que l'on 

 a séparées des autres comme formant des sous-genres, sont aussi plus par- 

 faites, ou au moins elles offrent à un plus haut degré les particularités qui 

 caractérisent leur genre ou leur famille; elles sont plus diversifiées et plus 

 éloignées du type embryonique, comme on peut le reconnaître en opposant 

 les uns aux autres les genres suivants : 



les Singes catarhines. . les Platyrhines . 



le Lion ) , t. .. / , > 



, _. } les Felis (chats). 



le Tigre ) ^ -^ . , 



. „, , . du nouveau con 



Ancien continent \ les Ptiacochoerus i t^. , > 



, > les Dicotvles. . . ( tinent. 



les Perçus, etc ) 



le Chameau , . . . L ^ , 



, , , Mes Auchenia.. . 



le Dromadaire ) 



Asie le Cheval les Zèbres : de l'Afrique. 



Le nord de l'Amérique supposé \ , ,, [les Cerfs : du sud de TAmérique. 



. . , „i - {leMoose ) 



en continuité avec 1 Asie • • • • K ^ i /^i ■ i j i n » • • 



\ le Loup les Chiens : du sud de I Amérique. 



L'opposition est la plus forte dans l'ordre le plus éle^'é des Mammifères, 

 c'est-à-dire chez les Quadrumanes; elle est moins apparente dans les 

 dimensions du corps que dans le développement de l'organisation, vu que 

 l'ancien continent renferme non-seulement de plus grandes espèces de 

 vrais Singes, mais que toutes se rapprochent de l'homme à plus haut degré 

 que celles de l'Amérique sous le rapport du nombre des dents maxillaires, 

 de la formation catarhine du nez et du développement du pouce. Les Qua- 

 drumanes enfin les moins parfaits et à cerveau déjà dépourvu quelquefois 

 de sinuosités, qui composent le sous-ordre des Prosimii (ou Lemurs, Guv.) 

 sont presque tous relégués dans la grande île de Madagascar, ou disséminés 

 dans les groupes de petites îles de l'océan Pacifique. 



Imaginons donc une île isolée, qui va s'agrandir insensiblement et se 

 peupler par la création de Vertébrés terrestres à mesure qu'elle prend les 



