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chés à unc^ seule espèce, à un certain genre ou à une certaine famille de 

 végétaux, qu'aucun autre ne peut leur en tenir lieu; ils doivent donc périr 

 avec ces plantes. Les Oiseaux et surtout les Mammifères herbivores en dé- 

 pendent à un degré inférieur. D'autres animaux se uourrisscnt de graines 

 et de baies de différentes familles; et ceux qui se nourrissent de matières 

 végétales en décomposition, comme certains Vers, Myriapodes et Hexa- 

 podes, ne sont presque attachés à aucune en particulier. 



Mais les animaux qui subsistent à l'aide de ces végétaux servent de proie 

 et sont indispensables à d'autres espèces saus nombre. Certains Carnivores 

 dépendent souvent de certaines espèces, genres ou familles d'Herbivores, 

 et ceux-là seulement qui s'alimentent de charogne en trouvent presque par- 

 tout. Tantôt ils se repaissent d'animaux de leur propre classe ou ordre, les 

 Insectes d'Insectes, les Poissons de Poissons, les Oiseaux d'Oiseaux, et les 

 Mammifères, véritablement Carnassiers, de Mammifères. Tantôt de grandes 

 espèces dévorent un grand nombre de plus petites, comme on le voit chez 

 les Vertébrés insectivores. Des Parasites s'attachent soit à des animaux plus 

 grands et plus élevés dans la série, soit à leurs semblables, comme lesEnto- 

 mozoaires, les Épizoaircs, beaucoup d'Arachnides et d'Hexapodes. Un grand 

 nombre d'Insectes se nourrissent pendant une partie de leur vie et se pro- 

 pagent dans les excréments des Vertébrés : ce sont les Coprophagcs. Enfin 

 on ne peut laisser inaperçues les influences médiates qu'exercent les forêts 

 en modifiant le climat de manière à le rendre plus approprié à certains 

 arbrisseaux et herbes qui se propagent à leur ombre, ou en attirant l'humi- 

 dité de l'air pour alimenter les sources, les ruisseaux et les rivières, d'où 

 dépendent si souvent la richesse de la végétation et la fertilité des plaines 



étendues. 



C'est ainsi qu'en général la plante est mie condition de la vie pour la 

 plante, et plus souvent encore pour l'animal herbivore, comme celui-ci 

 l'est pour le Carnivore, et ce dernier môme quelquefois pour le Carnassier 

 plus fort et plus courageux. Mais ces relations mutuelles deviennent innom- 

 brables si l'on observe que fréquemment les plantes et très-souvent les ani- 

 maux ne sont attachés qu'à un petit nombre d'espèces qui leur servent 

 d'aliment et dont l'apparition a dû précéder la leur. 



Cependant Tordre de succession des différents sous-règnes et classes de 

 végétaux en général ne paraît avoir xlépendu d'aucune condition vitale ex- 

 térieure, et si néanmoins on 3' observait un certain ordre, il faudrait ad- 

 mettre qu'il résulte d'xnie loi indépendante et inhérente à la force créatrice 

 même. Nous verrons en effet que cet ordre a répondu exactement à la série 



