■1-tai 



Ue f. 



^'^'He4 



sscnt (le ^^• 



^^ ^ herbivore, 



^'sse ou ordre, les 



«^'Oiseaux, etls 



Cantôt de gramlg 



ne on le voit cl» 



des animaux plu 



i, comme] es Ento. 

 tapodes.UiigranJ 

 leur vie et se pro. 

 oprophages, EiiEi 

 exercent les foré 



< f ' 



proprie a cerlai 

 en attirant l'hunii- 

 t les rivières, d'ou 

 ^ertilité des pfe 



delà vie ponrl^ 



^e, comme celiiHi 



pour le Carnassier 



deviennent in* 



pès-sonvent!es««" 



;s qi^i 



leur s 



erveiii 



.actement a 1^ 



(Ire, 



( 565 ) 



systématique des sous-règnes végétaux, et qu'il a été l'effet du développe- 

 ment progressif de la création même. 



Plus un organisme est élevé et développé, plus il aura de fonctions variées 

 à exercer et de buts compliqués à atteindre, plus aussi de conditions exté- 

 rieures devront concourir à former sa subsistance et à faciliter ses fonctions. 

 On sait que maintes espèces d'Iiifusoires peuvent vivi-e sous toutes les lati- 

 tudes géographiques, dans tons les continents, pendant toute l'année, dans 

 l'eau douce et leau salée, dans la terre humide ou sèche, comme dans les 

 courants de l'atmosphère même où elles passent souvent plusieurs semaines 

 sans nourriture en voyageant d'un continent à l'autre. La vie du Faucon au 

 contraire dépend des Passereaux qui doivent lui servir de proie journelle- 

 ment, et la subsistance de ces derniers est basée sur une certaine quantité 

 d'Insectes dont ils ont besoin tous les jours. Les larves de ces Insectes se 

 développent dans certaines plantes, et ces plantes exigent, pour pouvoir 

 prospérer, un sol d'une certaine composition minérale avec une certaine 

 quantité de matière organique, d'eau et de chaleur. De même, le Héron vit 

 (le Poisson, celui-ci de Vers, qui mangent des Infusoires; enfin ces derniers 

 ont besoin de matières organiques en décomposition, et en beaucoup de 

 cas, de leau douce des ruisseaux ou des marais, qui n a pu se former 

 qu'après l'élévation de la terre au-dessus des eaux salées. En suivant ces 

 considérations, nous parviendrons à reconnaître que plus im animal est 

 élevé dans la série systématique, plus tard il a dû généralement apparaître 

 et trouver les conditions de son existence à la surface de la terre. Néanmoins 

 nous ne pouvons pas établir ime succession géologique des êtres conforme 

 à leur classification progressive; car souvent il y a beaucoup de motifs qui 

 ont pu influer sur l'ordre d'apparition. Des espèces dépendantes l'une de 

 l'autre pouvaient apparaître simultanément aussi bien que successivement ; 

 et les Parasites les plus imparfaits peut-être n'ont pu naître qu'avec les 

 animaux les plus parfaits aux dépens desquels ils devaient se nourrir. 



Nous avons énuméré dans un des derniers paragraphes les accidents géo- 

 logiques qui pouvaient détruire de temps en temps une partie plus ou moins 

 grande de la population terrestre, en supposant que de nouvelles créations 

 en rapport avec ces i évolutions aient continuellement compensé ces pertes. 

 Mais on peut trouver d'autres événements destructifs de la vie animale qui 

 ne dérivent pas du développement même de l'écorce terrestre. Nous voulons 

 parler de certains phénomènes astronomiques, et surtout du cAan^eme/^/ 

 dej obliquité de rédiptique, changement sujet à des périodes de 8000 à 

 iDooo années suivant le calcul de M. Lagrange. Sans doute ce chan- 



Suppl. aux Comptes rendus, T. II. 



86 



