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Mais il faut avouer, d'après M. Sharpe et les observations de M. Ribeiro, 

 cju'àBnssaco etVallongo, près d'Oporto en Portuga],il paraît exister une for- 

 mation houillère infra-silurienne qui contiendrait quelques restes reconnais- 

 sables [?] de ces mêmes Cryptogames vasculaires, qui composent le charbon 

 minéral ordinaire du terrain houiller; mais les sources qui sont à notre dis- 

 position personnelle (i), ne nous en apprennent pas les noms (2). Néanmoins 

 on a présumé que cette formation appartient à la formation houillère propre- 

 ment dite et qu'on l'a crue infra-silurienne, parce que son vrai gisement est 

 masqué par diverses circonstances (3), ou qu'elle a été placée au-dessous des 

 couches à fossiles siluriens par suite d'un renversement postérieur (si réelle- 

 ment elle est surmontée par ces couches). Mais cet te dernière opinion est peu 

 probable, parce que le gisement des couches n'est pas dérangé en apparence 

 et que, suivant M. Ribeiro, les couches supérieures contiennent des fragments 

 bien reconnaissables provenant des couches inférieures. Si d'un autre côté on 

 oppose que la flore dévonienne découverte parM, Unger (4)diffère déjà beau- 

 coup delà flore carbonifère et que parconséquent il faut s'attendre à une plus 

 grande différence encore entre cette dernière et une flore infra-silurienne, 

 il faut observer que la flore retrouvée par M. Unger dans le Grauwache- 

 Sandstein de l'Allemagne consiste en débris de bois dispersés dans une roche 

 marine et dont la texture végétale intérieure a été reconnue au moyen du 

 microscopcj pendant que la flore carbonifère recueillie dans une formation 

 d'eau douce et dans son habitat propre n'est reconstituée pour la plu- 

 part des espèces qu'à Taide d'empreintes extérieures de feuilles et de troncs, 

 dont l'organisation intérieure est rarement reconnaissable. 



Postscriplum, — Si néanmoins on était en droit de supposer que la foi- 

 mation houillère du Portugal repose réellement sur le terrain silurien, nous 

 convenons qu'alors la question deviendrait beaucoup plus simple, et la 

 première apparition de la flore terrestre dans le terrain dévonien seulement, 

 bien longtemps après la flore marine, conviendrait beaucoup mieux à notre 

 loi du développement terripète. 



(i) Sharpe dans le London geoîog. Journal, 1^49» ^' ^j P* i4^"*4^- — Ribïiro, ïé/V/. , 



i853; t. IX, p. i35-i4i. 



(2) En Ecosse on a également découvert des anthracites siluriennes à Graptolithes, qui 

 repondent peut-être aux schistes alunifères de Westrogothie. 



(3) MuRCHisoN, Siluriay p. ^OT.-f^oS. 



(4) Sltzungshcrichte dcr Wicn, Acndcmie, i854i t. XII, p. SgS-ôoo. — Jahrbuch den 

 Mineraiogie, etc. j ï855, p. 289. 



