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organiques avaient une extension géographique plus considérable que ne 

 le permettraient aujourd'hui les variations géographiques des zones ou 

 même topographiques des climats; q.° que les différences dans la faune et 

 la flore, qui pourraient faire reconnaître des différences de climat des zones 

 terrestres, ne se montrent que plus tard; 3^ les premières traces d'une telle 

 diversité ne se présentent qu'à partir de la période tertiaire. A la véritéj on 

 pourrait nous objecter qu'il existe aujourd'hui encore des espèces d'animaux 

 et de végétaux d'une grande extension géographique, principalement chez 

 les Mollusques marins, pui^^qu'on rencontre 2-3 e^spèces par exemple dont 

 chacune habite depuis la Méditerranée jusqu'à l'Irlande. Mais ce sont là des 

 cas rares et extraordinaires et l'on a réussi à démembrer plusieurs autres 

 espèces, réputées très-étendues, en 2-3 ou 4 espèces chacune. Aujour- 

 d'hui l'extension la plus grande des espèces s'observe dans la direction de 

 l'ouest à l'est; le nombre de ces espèces cosmopolites est très-petit quand 

 on le compare au nombre total des espèces de chaque contrée, et, à l'ex- 

 ception de quelques vertébrés marins, elles appartiennent pour la plupart 

 aux classes les plus inférieures du règne animal. (Les Infusoires et quelques 

 Polythalames y prévalent (i).) 



Mais, bien que les observations positives (§§ XIX — -XXV) confirment 

 directement notre hypothèse d'une distribution primitive de la flore et de 

 la faune presque uniforme sur toute la terre, puis se diversifiant peu à peu 

 par zones pendant la période tertiaire, par suite d'un changement corres- 

 pondant dans les climats, il reste encore à examiner si les stations des po- 

 pulations successives nous obligent à supposer que ce climat uniforme 

 était plus chaud (comme le veut la théorie), ou plus froid, que celui qui y 

 a succédé. C'est ce que nous approfondirons dans les paragraphes suivants, 

 en nous bornant aux variations de climats purement géographiques. Au 

 reste, nous ne nions pas l'importance des influences locales qui proviennent 

 d'accidents orographiques ou autres, d'où dépend le climat topographique, 

 mais nous nous en occuperons seulement plus tard. 



(i) On trouve une compilation d'exemples de cette sorte dans H. G. Bbonn Geschichte 

 der Natur, Stuttgart, 8, II, p. 247-248. 



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