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étendue géographique un peu plus grande, qui comprend jusqu'à la partie 



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méridionale de la Scandinavie, et comprenait autrefois l'Angleterre (65 

 de latitude boréale). En général, aucune classe n'est aussi dépendante du 

 climat que celle des Reptiles, à l'exception seulement des genres marins 

 des Polypes lithogènes, comme les Âstrées, les Méandrines, les Madré- 

 pores, etc., qui ont besoin d'une température moyenne de 28 a ^3 degrés cen- 

 tigrades, qui ne s'abaisse pas, en hiver même, au-dessous de 18 degrés cen- 

 tigrades. C*est ce qu'ils trouvent à 60 ou 100 pieds de profondeur dans 

 l'océan Pacifique, entre l'extrémité septentrionale de la mer Rouge et le 

 parallèle du t^H^ au 3o^ degré de latitude australe. En dehors de cette zone 

 de l'Océan, on ne trouve que des Polypiers isolés jusqu'à la latitude de la 

 Grande-Bretagne; ils ne forment jamais de récifs ni de bancs communs et 

 continus, ni des îles, comme dans le Pacifique. 



Dans quelques cas rares seulement, nous pouvons déterminer, au moyen 

 de certains ordres, familles ou genres auxquels ont appartenu ces restes 

 fossiles, le climat qui a vraisemblablement existé autrefois dans le lieu de 

 leur naissance; encore ne pouvons-nous le faire en pleine sécurité que 

 lorsque nous trouvons des débris d'espèces encore vivantes. Nous connais- 

 sons bien la composition des flores et des faunes de nos zones chaudes, 

 tempérées ou froides; mais pour celle d'un climat qui serait encore plus 

 chaud que celui des premières, l'expérience nous fait défaut, et l'analogie 

 n'est plus assez complète. Il ne nous reste qu'un fait général, qui résulte 

 de l'inspection de VIndex palœontolocjicus , du Prodrome de Paléontologie 

 et de nos tableaux qui en sont extraits et qui se trouvent à la tête de ce 

 Mémoire, savoir : que tous les genres des périodes paléolithique et méso- 

 lithique sont, soit éteints, soit identiques avec ceux de nos pays chauds, 

 soit enfin répandus en cosmopolites sur toute la surface du globe; que le 

 nombre des genres éteints diminue avec l'âge des couches où ils se trouvent, 

 pendant que le nombre de ceux qui sont encore vivants augmente, et que, 

 à partir du milieu de la période tertiaire, des genres et même des espèces 

 de la zone tempérée s'y mêlent peu à peu en plus grand nombre, surtout 

 dans les bautes latitudes. Les habitants d'un climat évidemment froid ne se 

 trouvent que dans les couches phocènes, diluviales et alluviales des régions 

 arctiques mêmes. Ainsi il est vraisemblable que l'apparition des genres 

 presque exclusivement éteints dans les anciennes couches sédimentaires a 

 été, en partie au moins, l'effet d'une température peu élevée, que leur 

 extinction sur toute la terre et leur remplacement successif par ceux qui 

 sont encore existants est la suite de l'abaissement général du climat, parce 



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