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espèces sont tropicales ou subtropicales, ainsi que les Cuprcssinécs, qui 

 sont limitées de la même manière, et certaines Âbietinées, qui se répandent 

 aujourd'hui sur toute la surface habitable de la terre. Néanmoins ce paral- 

 lèle entre la flore houillère et intertropicale reste très-incomplet, parce 

 que la première contient encore un grand- nombre de familles aujourd'hui 

 entièrement éteintes de Cryptogames vasculaires et de Gymnospermes, 

 comme les Calamités (voisins desÉquisétacées),les AstérophylHtes, lesSigil- 

 laireSjlesDiploxylées, beaucoup de sous-familles des Fougères mêmes, etc.), 

 pendant que la flore intertropicale moderne est riche en familles variées de 

 plantes dicotylédones, qui de leur côté manquent entièrement dans la flore 



houillère, de sorte qu'on pourrait en conclure qu'il existe des différences 

 très-considérables, quoique de nature inconnue, entre les relations clima- 

 tériques de ces deux flores. 



B. Dans la période mésolithique, les Cryptogames vasculaires de l'Eu- 

 rope moyenne perdent continuellement en nombre, en variété et en volume 

 individuel ; les Monocotylédones et surtout les Gymnospermes augmentent 

 en même temps en nombre et deviennent bientôt si prédominants, que 

 M. Ad. Brongniart appelle cette période le « règne des Gymnospermes ». 

 Phisieurs espèces de Dycotylédones apétales, avec un petit nombre de poly- 

 pétales, n'apparaissent que dans la période crétacée pour commencer le 

 (' règne des Angiospermes », mais cette première assimilation à la flore, qui 

 dans la craie même ne change pasbeaucou|t, n'est presque encore que d'une 

 nature négative (i). Lepetitnombrede plantes dicotylédones qui apparaissent 

 déjà dans les terrains crétacés consiste principalement en Ampélidées ou Pipé- 

 racées et Protéacées(nous en parlerons à l'occasion de la flore tertiaire), dont 

 une partie appartient à des genres encore vivants. Le caractère de la flore mé- 

 solithique jusqu'aux terrains crétacés répond donc dans toute l'Europe à 

 celui d'une contrée tropicale (2); et si néanmoins il s'est déjà rapproché du 

 nôtre depuis la flore houillère, on pourrait en conclure que cette dernière 

 a appartenu à un climat encore plus chaud. M. Corda, en se fondant sur 



(i) U^JGKR, die Pflanzenwelt det JetzUvclt, Wien i85i, 4**? ^'^ Brongniart, dans les 

 Annales des Sciences naturelles ^ 1849, -^^» 3o3-336. 



(2) Buckman observe, à la vérité, que le caractère de la flore iiasique ne ressemble en 

 An^^îeterre qu'àcelui de la zone tempérée (G^f^io^»-. Journal ^'LomXow, i85o,VI, 4ï3-4i8); 

 mais le nombre des espèces de plantes sur lequel repose cette observation n'est que très-petit 

 et elles n'appartiennent qu'à peu de familles; les plus significatives y manquent entièrement, 

 et les unes et les autres ne paraissent pas être bien déterminées [voir § XXXII). 





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