^ 



^'ein entre 



• (657) 



, il n 



eux 



y a abso. 



'^ces ; ce serait 

 contre 1 

 Mai 



usage 



s eu tott 



;ouple d'aieux 

 pèces auraient 

 Hirer la coiiti- 

 hirondelle, 1? 

 •ait dévoré par 

 encore que sur 

 le créations (le 



yens de la na- 

 lius. VoilUes 

 chaque espèce 

 répandus sut 

 pas tout à fait 

 ■ est aussi pro- 

 l, dans ce cas, 



simultanéiasn' 

 .'.ns leurs r 

 .rtlequed'* 

 stribuerr^ 



se 



sont rétro»- 



m 



§ XXXVII. 



INDÉPENDANCE MUTUELLE DES ESPÈCES SUCCESSIVES. 



Nous avons déjà prononcé que toutes les espèces qui ont apparu les 

 unes après les autres doivent, suivant l'état actuel de la science, être con- 

 sidérées comme des créations nouvelles, et non comme de simples trans- 

 formations ou métamorphoses des précédentes; car Texpérience et l'ob- 

 servation , de nos jours, ne reconnaissent pas de semblables transfor- 

 mations, quoiqu'on sache que chaque espèce peut varier dans certaines 

 limites, et que quelques-unes de leurs variétés, soit accidentelles, soit pro- 

 • duites par l'influence de ces mêmes causes, se propagent, même sexuelle- 

 ment, comme des races, jusqu'à ce qu'un changement des causes extérieures 

 réduise la race à la forme type de Tespèce. Nos céréales et beaucoup de nos 

 animaux domestiques en peuvent servir de preuves. Quant aux races 

 anglaises de bétail en particulier, aux cochons, aux chevaux, dont les pro- 

 portions sont si extraordinaires, on sait qu'elles ont été formées peu à peu 

 à Taidc d'individus modèles de l'espèce, mais qu'elles sont devenues con- 

 stantes dans leurs disproportions, même par la propagation sexuelle ; et il 

 faudrait bien des générations pour leur rendre la forme primitive de l'es- 

 pèce. On sait enfin que la race du mouton domestique, qui se forme par 

 l'amélioration des troupeaux du pays au moyen des béhers d'Espagne, 

 retourne facilement à celle du pays si le procédé d'amélioration n'a pas été 

 continué jusqu'au huitième ou neuvième descendant. Leurs qualités, tenant 

 chaque fois le milieu entre celles du père et de la mère, finissent enfin 

 par s'identifier parfaitement avec la race de ce premier. Mais dans tous ces 

 cas on observe des séries continues de formes intermédiaires depuis l'aïeul 

 typique jusqu'au représentant de la variété la plus extrême, qu'il faudrait 

 également retrouver entre les espèces fossiles, qui se seraient transmises 

 l'une de l'autre par leur intervention; mais on n'a encore pu nulle part dé- 

 couvrir ces séries fossiles; les espèces qui traversent une longue série de 

 couches montrent quelquefois des différences de forme dans l'une ou 

 l'autre de ces couches, mais sans présenter des séries intermédiaires et suc- 

 cessivement transformées. 



^ 



Nous allons rapporter quelques preuves en faveur de cette assertion; elles 

 serviront en même temps à faire voir les extrêmes possibles. Quant aux végé- 

 taux fossiles, ils sont à la vérité moins propres pour ce dessein, parce qu'on 

 n'en trouve ordinairement que des petits fragments moins caractéristiques. 



