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plus consciencieux, nous prouvent doue que les espèces, qu'on regarde ordi- 

 nairement comme représentant un terrain ou une faune ne persistent pas 

 pendant la durée entière de cette faune, et ne continuent que dans une 

 partie de la série des couches de ce terrain, de sorte que 2-3-6 espèces peu- 

 vent se succéder Tune à l'autre entre les deux limites extrêmes. 



§ XL. 



BEAUCOUP d'espèces DEPASSENT LES LIMITES DE LEUR TERUAIN 



a. Animaux. 



Quant à la question de savoir s'il y a eu dans les temps géologiques et par 

 conséquent aussi dans l'ordre successif des terrains, certaines limites qui 

 n'ont été dépassées par aucune des espèces alors existantes, elle a été com- 

 battue et soutenue plus vivement encore que la précédente (§ XXXIX). 

 N'ayant admis d'abord que peu de ces limites, on les augmenta successive- 

 ment jusqu'à vingt ou trente, et davantage encore ; et pendant que quelques- 

 uns de ceux qui traitaient cette question bornaient leur examen aux ordres 

 de plantes ou d'animaux qui avaient été l'objet de leurs études particulières, 

 d'autres allaient jusqu'à les étendre à toutes les classes des règnes animal et 

 végétal. A la tête de ceux qui soutiennent la thèse qu'aucune espèce, de 

 quelque ordre que ce soit, ne passe d'un terrain à l'autre (et combien incer- 

 taine est encore la définition d'un terrain), nous avons longtemps rencontré 

 MM. Agassiz et A. d'Orbigny, naturalistes des plus distingués et bien jus- 

 tement renommés par leurs recherches approfondies dans ce domaine, qui 

 a été aussi l'objet continuel de nos études. Nous espérons donc que, si nous 

 réussissons à réfuter les faits sur lesquels ils basent leur assertion, il sera inu- 

 tile de combattre nos autres adversaires. 



On sait que le professeur Agassiz avait avancé, nous ignorons pour quels 

 motifs, qu'à la fin de chaque âge de création, et il en supposait quatre ou 

 cinq, un refroidissement général de la surface du globe, analogue à celui 

 du temps glaciaire, finissait cette série, détruisait toutes les espèces d'êtres 

 organisés, après quoi un relèvement de la température, moins considérable 

 que le précédent, devenait le terme d'une nouvelle création d'animaux et 

 de végétaux. De cette manière toute la population de la terre aurait été re- 

 nouvelée quatre ou cinq fois généralement et simultanément, sans qu'une 

 seule espèce ait passé d'une création dans l'autre. Encore ce n'était qu'avec 

 une extrême répugnance que M. Agassiz admettait le passage d'une espèce 



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