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f!in;ind Krans y a recueilli 871 espèces de coquilles, sur lesquelles i5 

 (o,o4) sont identiques avec des espèces marines de l'Europe, sans se ren- 

 contrer dans la zone chaude qui sépare ces deux pays (Puilippi, dans le N. 

 Jalirbucli der Minerai^ ïSS^, p. 2Ci2). Nous-méme devons à ce naturaliste 

 la communication de plus d'une douzaine d'espèces d'Oiseaux qui ne se 

 distinguent pas des nôtres, quoiqu'elles soient étrangères aux pays inter- 

 médiaires. 



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§ XLV. 



UUllÉE IÏELA.T1VE ET ABSOLUE DES ESPÈCES OUGANIQUES. 



Pour bien juger toute l'importance de ce procédé de la nature, par lequel 

 toutes les espèces d'animaux et de végétaux ont été remplacées au moins 

 3o-36 fois par d'autres, destinées à subir le même sort, et pour apprécier 

 la grandeur de l'influence possible des conditions extérieures d'existence, 

 il sera utile de déterminer la durée du temps où tout cela est arrivé. 11 y a 

 deux voies pour y parvenir. A) par la connaissance de l'espace complet de 

 temps, qui a été nécessaire pour la formation de la croûte terrestre, telle 

 que nous la voyons aujourd'hui, et B) par celle de la durée de l'existence 

 des espèces, qui s'est continuée pendant une période géologique entière ou 



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partielle. 



A.). Les preuves géologiques en faveur de la longue durée du développe- 

 ment de la surface terrestre se basent sur les lois du refroidissement des ma- 

 tières fondues et chaudes, quand on connaît leur faculté conductrice pour 

 la chaleur, le degré de la température ainsi que l'état thermomélrique du mi- 

 lieu ambiant. Le premier calcul de ce genre a été fait par lebaron Fourier(i)- 

 II a supposé que : i** la terre s'est trouvée d'abord dans un état fondu, ce qui 

 exigeait une température d'au moins 1200-1600 degrés centigrades; 2" le 

 pouvoir conductif des roches est généralement coiniu par l'expérience; 

 3*^ la température de l'espace inûversei du monde est, suivant les observa- 

 tions,— 57 degrés centigrades à peu près; la température moyenne du globe 

 est sous l'équateur H- 57*^,5, dans la zone tempérée -h 10 degrés centi- 

 gradesj etc. Le calcul conduisit à ce résultat, que le globe s'est refroidi jus- 

 qu'à ce point, qu'il n'a plus qu'un surplus de o°,o33 à perdre, vu que l'irra- 



(i) T/u'oric de la chaleur. Paris, 1824 ; Jnnal. de Chimie; t. XIII, p. 44^; t. XXVII, 

 p. i36.— G. BiscHOF, PTarme-Lehre, p. '^65~Z66,—A^^oo, Sur l'état ihcrmométriqiie du. 

 globe terrestre. Extrait. — Jameson's ./onrn , i834 ; t. XVI^ p. 2o5-245.— N. Jahrhuch f. 

 Minerai.^ i835, p. 564 s^* 



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