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atterrissement plus prolongé devait y succéder, on pourra encore sans exa- 

 gération appliquer ce nombre à chacune des dix périodes, ce qui donnerait 

 un temps de i44îC»oo années pour la formation de ce terrain alluvial, avec 

 ses dix dépôts de ligtiite, durant lequel une espèce d'arbres au moins aurait 

 continué son existence. Or on a trouvé à New-Orléans 16 pieds au-dessous 

 de la surface et dans le quatrième de ces lits, compté d'en haut, immédia- 

 tement au-dessous de la racine d'un tronc de cyprès, un crâne bien con- 

 servé à front aplati, tel qu'il est caractéristique pour les aboi'igènes amé- 

 ricains; du bois carbonisé gisait avec. Il s'ensuivrait donc que ce même 

 endroit était habité par des hommes de la même race que celle qui lui est 

 propre aujourd'hui encore. Il est vrai qu'il y a quelques éléments hypo- 

 thétiques dans le calcul de M. Dowler; néanmoins les faits rapportés attes- 

 tent la durée extrême de cette période, qui commence après le temps di- 

 luvial, si l'on ne veut pas regarder comme cénohthiques les couches à hts 

 de troncs de cyprès qui reposent au-dessous de ce crâne, distinction non jus« 

 tifiée par les observations locales dans la Louisiane même. Mais ce qui est 

 encore bien remarquable, c'est que ce Taxodium distlchum qui sert ici de 

 preuve pour la longueur du temps postdiluvial, est une de ces trois espèces 

 dont l'existence est prouvée depuis les couches supra-miocènes par les 

 observations botanico-anatomiques de M. Goppert. 



C). Il existe quelques espèces de plantes dont les restes se retrouvcntdans 

 toutes les couches delà formation houillère principale, quoique la plupart 

 n'en soient bornées qu'aux assises supérieures (§ XXXIX-XL). Or nous 

 possédons les moyens de calculer approximativement la longueur de temps 

 qui était nécessaire à la végétation des forêts, pour extraire de l'atmosphère 

 et déposer sous forme de charbon tout le carbone contenu dans la houille. 

 Ce calcul est possible d'après les suppositions suivantes; savoir : i** que l'ac- 

 tivité de la végétation, pour s'approprier le carbone de l'acide carbonique 

 de l'atmosphère pendant l'époque houillère, était aussi grande que celle 

 d'aujourd'hui (vraisemblablement elle était plus grande); 2" que les lits de 

 houille s'étendent encore au-dessus des mêmes superficies qui ont servi de 

 base à la végétation qui les produisit; 3*^ que la masse végétale n'ait souffert 

 d'autres pertes que celles qui sont inévitables pour la réduction du bois eu 

 charbon (cette présomption n'a de vraisemblance que pour cette partie de 

 la matière végétale qui peut s'accumuler sous l'eau à l'abri de l'action 

 putréfiante de l'atmosphère). Or on sait que Information houillère de 

 Saarbruck est composée de nombreuses couches de houille qui sont séparées 

 par des grès et des schistes, et ont luie puissance réunie de 338 pieds et 



