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(le certains organismes se reconnaît par les faits rapportés au § XLIV. 



Plus nous nous éloignons de la localité où nous avons déterminé la pre- 

 mière fois l'étendue et les limites d'un terrain, plus nous devons nous 

 attendre de voir varier l'une et les autres. Le désaccord du commencement 

 et de la fin de toutes les espèces fossiles, prises isolément, avec ceux du ter- 

 rain, et leurs rapports mutuels différents en divers endroits de leur étendue 

 horizontale, sont donc bien loin de nous frapper; ce sont plutôt des phéno- 

 mènes tout naturels, qui s'expliquent par l'effet des variations et change- 

 ments des conditions extérieures de la vie; des limites nettes entre tous les 

 terrains ou leurs faunes et flores en tous les endroits seraient certainement 

 une chose aussi inconcevable en théorie qu'impossible à observer. 



Essayons de résumer ce que nous venons de dire : 

 . Un terrain, pris dans le sens accoutumé, n'est qu'une série de couches, 

 dont le commencement et la terminaison ont frappé d'une manière quel- 

 conque le premier observateur au premier lieu ou aux premières localités 

 de son observation, par une discordance de la stratification^ par une dénu- 

 dation, ou par un changement essentiel de leur nature lithologique. Mais au- 

 cun de ces caractères n'est d'une étendue et d'une simultanéité universelle; 

 et dans les endroits où ils manquent, deux ou plusieurs terrains successifs 

 peuvent passer l'un à l'autre d'une manière si insensible, qu'on ne sau- 

 rait plus les distinguer, si ce n'est au moyen des restes fossiles (le trias et 

 le lias en plusieurs endroits d'Allemagne, la craie et les couches subapen- 

 nines en Sicile, où ils sont en stratification concordante). Mais aussi les 

 espèces fossiles n'apparaissent et ne disparaissent pas partout dans le même 

 ordre. On a identifié une faune avec un terrain sous le rapport de leur 

 nombre, leur durée et leurs hmites; mais beaucoup d'espèces ne passent 

 que par une si petite partie de ses couches, que deux, trois ou quatre es- 

 pèces peuvent succéder l'une à l'autre dans la série entière de ces couches, 

 pendant que d'autres excèdent plus ou moins ses limites. En général on 

 pourra supposer que -^ ou | seulement de toutes les espèces ont une durée 

 égale à celle du terrain (§ XXXIX). En parlant de créations successives, 

 nous ne comprendrons donc pas une série de faunes et de flores qui sont 

 entièrement séparées, mais qui se succèdent les unes aux autres sans inter- 

 ruption et en se confondant plus ou moins. 



De ce que nous venons d'exposer, il résulte de plus qu'U doit être im- 

 possible de fixer d'uue manière absolue ou générale le nombre des terrains. 

 En chaque endroit on y trouvera une autre division, un autre nombre. 



Suppl. aux Comptes rendus, T, II,. 



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