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zoaires dans toutes les périodes s'explique par deux ou trois raisons princi- 

 pales : i*' parce que de petites différences dans la structure des dents, qui 

 sont les parties le plus souvent conservées, suffisent chez les Reptiles et les 

 Mammifères à établir de nouveaux genres; 2° parce que les genres des 

 Poissons en particulier ont été dès le commencement l'objet d'études très- 

 détaillées; 3*^ parce que la classe des Mammifères en particulier, quoique 

 n'apparaissant qu'après la craie, contient néanmoins au moment de son 

 origine un nombre relativement aussi grand de genres éteints que toute 

 autre classe; c'est ce qui prolonge la proportion considérable de genres 

 éteints chez les 'Vertébrés jusque dans le temps tertiaire. 



En descendant aux classes et aux ordres nous aurions aussi occasion 

 d'observer qu'une faune composée de genres la plupart étrangers à la créa- 

 tion actuelle s'assimile peu à peu à cette dernièrepar l'augmentation du nom- 

 bre des genres modernes qui viennent remplacer les anciens ou s'y ajouter. 

 Les oscillations et inégalités quelquefois considérables, qui sous ce rapport 

 se font reconnaître dans quelques classes ou ordres, peuvent être expli- 

 quées, soit delà même manière que dansjes sous-règnes, soit par le hasard 

 dans bien des cas où le compte ne repose que sur des nombres très-petits. 

 C'est ce qui a lieu chez les Spongiaires, par exemple, où la quote-part des 

 genres éteints n'est que 0,87 pour les terrains triasiques, mais s'élève (au 

 lieu de s'abaisser) à o,5o- o,65 et enfin jusqu'à 0,82 pour la période céno- 

 lithique (tabl. VII). Les anciens Spongiaires paraissent avoir été principale- 

 ment des Calcisponges aujourd'hui rares, parce qu'on trouve à leur place 

 des Cératosponges dans la création moderne; de plus, ces anciens Amor- 

 phozoaires ont encore besoin d'une classification plus scientifique. 



11 est trcs-rcmarquable de voir quelques genres continuer leur existence 

 depuis les terrains paléozoïques et même infrasiluriens jusque dans le 

 temps moderne, ce qui cependant ne s'observe que chez les animaux sans 

 vertèbres dont les parties molles, si elles nous étaient connues, pourraient 

 bien quelquefois nous fournir le moyen de distinguer les genres fossiles 

 des genres vivants semblables. Nous nous contentons d'en donner quel- 

 ques exemples pris dans différentes classes. 



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