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L'apparition enfin d'espèces identiques à celles d'aujourd'hui, dont on 

 croit avoir observé des exemples isolés dès les terrains paléolithiques et 

 mésolithiques, leur augmentation rapide dans les couches miocènes et sur- 

 tout pliocènes jusqu'à 0,80 — 0,90 — 0,95 et enfin 0,99 du nombre total, 

 pour les Mollusques, a été l'objet de nos observations au § XLII. 



Tous ces faits servent donc à rapprocher de plus en plus la création 

 ancienne de celle d'aujourd'hui. Il paraît cependant exister quelques 

 exceptions et interruptions, mais dans les embranchements subordonnés 

 seulement. En voici les principales. Nous avons déjà fait voir (§ XLVIII) 

 qu'entre les Dipnoaires anciens des terrains paléolithiques, triasiques et 

 liasiques et leurs formes tertiaires, il y a une grande lacune de temps; 

 elle est aussi grande que celle qui se présente dans leur organisation; les 

 types intermédiaires manquent tout à fait. Suivant l'ancienne classifica- 

 tion les genres de Brachiopodes semblaient diminuer en nombre depuis les 

 terrains paléolithiques jusqu'à la période crétacée, ils produisaient un assez 

 grand nombre de nouveaux types pour se réduire ensuite aux 4-5 genres 

 de la création actuelle. Suivant la classification de M. Davidson, qui a si 

 fortement contribué à dévoiler leur structure interne^ il y a plutôt décrois- 

 sance continuelle de nombre jusqu'à nos jours, où on les voit même aug- 

 menter lorsqu'on divise le nombre des genres de chaque période par celui 

 des terrains, car on trouve dans 



LA PERIODE. 



Nombre des genres 



3i 



H 

 i3 



III 



4 



IV 



i3 



1 1 



VI 



4 



I-VI 



46 



L'apparition et la disparition subite, dans les terrains crétacés, de certaines 

 Bivalves qu'on avait regardées pendant quelque temps comme une deuxième 

 division des Brachiopodes sous le nom de Rudistes, devait également déran- 

 ger la marche du changement lent et successif de la création organique; 

 mais depuis que les recherches scrupuleuses de MM. Deshayes et Woodward 

 les ont fait placer dans la famille des Camacées ou à leur côté, cet accident 

 n'a plus rien d'extraordinaire. Au reste, ces familles éteintes et entièrement 

 limitées aux périodes moyennes ou aux terrains mésolithiques ne sont or- 

 dinairement pas très-considérables; les plus importantes sont celles des 

 Ammonitacées parmi les Mollusques Tétrabranchiés et des Bélemnophores 

 parmi lesDibranchiés. 



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