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Edwards (i), Broderip (2), Sars (3), Loven (4), Forbes (5), etc., que les 

 mêmes espèces de végétaux et animaux habitent différentes zones géo- 

 graphiques, à différentes profondeurs de la mer, lorsqu'elles possèdent une 

 même température; ce fait est analogue à celui que Ton observe relative- 

 ment auK habitants des régions des montagnes. Or, la température s'abaisse 

 sur la terre avec la hauteur des montagnes et dans l'Océan avec sa profon- 

 deur, de sorte que vers le cercle polaire les êtres (les espèces identiques ou 

 celles qui les remplacent) qui entre les tropiques s'éloignent les uns des 

 autres jusque dans les hauteurs des nuages et dans les abîmes pélagiques, 

 vont se rencontrer auprès du niveau de la mer, et il se pourrait bien qu'une 

 espèce qui se trouve maintenant à une profondeur de 100 pieds ait ha- 

 bité dans le même endroit, lorsque la terre était encore plus chaude, une 

 région de 5oo pieds plus basse, ou qu'elle se soit élevée jusqu'au niveau de 

 la mer même, lorsqu'un courant polaire d'eau froide en abaissait totalement 

 la température. Car la pression atmosphérique ne paraît être que d'une 

 petite influence sur la distribution des êtres par régions. 



Nous croyons cependant pouvoir rapporter quelques expériences qui s(; 

 sont confirmées en toute circonstance. Nous citerons d'abord les Coraux 

 lithogènes, qui à l'état vivant et en formant de grandes masses ne descen- 

 dent du niveau de la mer que jusqu'à peu de centaines de pieds de pro- 

 fondeur. Les Litorines, les Troques, les Monodontes et autres genres à te-st 

 épais aiment les écueils et les récifs superficiels sans redouter le brisement 

 le plus fort; beaucoup d'Oursins se trouvent en leur compagnie ou descen- 

 dent un peu plus bas. Les Bivalves lamellibraachiés, qui se fixent au moyen 

 d'un byssus ou d'une de leurs valves, s'enfoncent dans la vase et le sable, 

 ou perforent les roches, n'aiment que rarement les profondeurs. Les Ba- 

 lanes et les Litorines ont des habitations si superficielles, que la basse marée 

 les met souvent à sec, de sorte qu'on peut regarder les restes fossiles des 

 premiers lorsqu'ils sont encore attachés à quelque rocher comme un ancien 

 Pelagomètre à maximum. Les espèces de Coquilles qui habitent les profon- 

 deurs de 1000 pieds et plus, ne sont ordinairement que petites ou de 

 moyenne grandeur et de couleurs pâles. 



(i) Histoire nalurelie du littoral de la France, Paris, i832 ; t. I, p. i4o, 234, ^38, <?lc. 



(2) De la Bêche, Re^earches on thcorctical geology. London, i834, p. Sgg ss. 



(3) Wiecmaivn's ^/■tVi/V./'. Naturgeschichte, i836;t. ir, p. I'j2-i'j4- 



(4) Oerstedt, De rcgionibus marinis. Havniae, i844) 8°; — Isis, t845, p. 3l8. 



(5) Aimais of natural IlistoTy ; i844î t, XIII, p. 3iO-3l3; i85i,t VU, p 232-235; 

 V Institut^ i844) ^"î P- i3ià.i. 



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