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Les stations des animaux et des végétaux sont nécessairement devenues 

 d'autant plus variées, que l'Océan acquérait une profondeur plus inégale, 

 qu'il devenait plus interrompu par des récifs, des îles et des continents, que ses 

 bords présentaient des aspects plus différents, ouverts ou sinueux, enferme 

 d'écueils escarpés, de plages sablonneuses ou de baies vaseuses. La même 

 observation se rapporte à la terre qui devait offrir des stations d'autant plus 

 diversifiées; que les îles et les continents devenaient plus grands, les plateaux 

 plus étendus et plus élevés, les montagnes plus hautes et plus longues, les 

 vallées plus profondes, et les pentes nord et sud, est et ouest d'un caractère 

 plus opposé. L'une exposée aux vents polaires, l'autre aux vents tropicaux et 

 aux rayons verticaux du soleil ; Tune privée de toute humidité, l'autre jouis- 

 sant de courants d'air humides, toutes enfin devaient présenter des quahtés 

 qu'aucune station n'a pu montrer auparavant. Les eaux de l'atmosphère 

 allaient se recueillir en lacs, sources et ruisseaux, des rivières puissantes se 

 dirigeaient vers la mer éloignée en déposant en route des blocs et des galets 

 dans les vallées, des sables, des argiles, des marnes et de la vase dans les 

 plaines (i). Voilà des stations bien différentes qui avant l'activité des eaux dé- 

 coulant des montagnes n'existaient pas en telle variété. Ici la bruyère aride, 

 là des forets ombreuses, plus loin des prairies humides et verdoyantes; 

 enfin des rochers nus ou couverts de plantes. Quelle différence de vé- 

 gétation dans toutes ces stations! Quelle variété d'animaux dépendant de 

 ces plantes! Et peut-on douter que le nombre et la diversité de ces stations 

 se soient accrus avec la formation de la surface de la terre, qu'ils aient con- 

 tribué à augmenter et à diversifier les habitants animaux et végétaux de la 

 terre et qu'ils aient effectué un cantonnement topographique des habitants 

 du globe? Mais il faut avouer ici encore qu'il n'est pas facile de poursuivre 

 les hmitesde ces stations d'autrefois au moyen d'observations paléontolo- 

 giques, et d'en reconnaître aujourd'hui les caractères et l'étendue là où elles 

 sont plus ou moins détruites, plus ou moins recouvertes par des couches 

 plus récentes, plus ou moins altérées dans leurs niveaux. Combien de ces 

 stations ne pouvaient pas former de couches sédimentaires! Certes, beaucoup 

 de ces stations n'existaient pas, et leurs populations particulières ne pou- 

 vaient subsister tant qu'il n'existait que des îles et des continents peu élevés. 



(i) Les sources indiquées et autres ont été exploitées beaucoup plus complètement pour 

 t^^aiter cet objet dans ses détails, dans les livres suivants : Beonx, Gcschichtc der Natur, 1848 ; 

 t. II, p. 256-26r ;— Bronn, JUgemeineZooh gie, i85o, p. i6o-i63;— Johnston, Konchylio- 

 logicj traduit en allemand (i853) avec beaucoup d'additions par Bro^n, p. 296-30.1. 



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