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 Cependant nous ne pouvons fixer théoriquement le temps où cet état de 

 choses a dû commencer, ni comment il a dû progresser. 



Mais allons chercher quelques exemples qui pourraient servir à notre but 

 et nous guider dans nos essais. Comme preuve de la haute mer nous avons 

 les coquilles minces, légères, fragiles et souvent partagées en chambres 

 closes et vides des Mollusques qui, pendant le calme, s'élèvent du fond 

 pour nager à la surface, et pendant les tempêtes s'abritent dans l'abîm-e, 

 pour éviter d'échouer et d'être fracassées sur les écucils (l^autilacés, Ammo- 

 rùtaces, l'Argonaute, les Ptéropodes et llétéropodes, la Janthine). Bien des 

 Mollusques à lest plus épais, plus ou moins grand, lisse, varié de couleur et 

 sans chambres aiment les bas-fonds clairs et tranquilles, sont entourés et 

 défendus contre la force des tempêtes par des coraux [Comis, Cyprœn, Harpa, 

 Buccinum, etc.). Les Lithorinos et Toupies à coquilles petites et épaisses, 

 résistant à la force des ondes et aux chocs des galets, les Échinides et 

 les Astéries qui s'abritent dans les fissures et les trous des écueils; les Bi- 

 valves qui se fixent par leur byssus ou par une de leurs valves, aiment 

 les rochers au bord de la mer accessible. Les Acalèphes libres s'enfoncent 

 dans le sable ou la vase des baies plus tranquilles, où les Univalves ram- 

 pants ne trouveraient pas de fond assez sohde pour leur manière de se 

 mouvoir (i). 



On désigne ordinairement les dépôts qui se forment simultanément dans 

 ces diverses localités et qui contiennent par conséquent les débris de ces 

 habitants divers, mais coexistants comme les différeuts/acies ou formations 

 d'un même terrain. On distingue ainsi non-seulement le faciès littoral, le 

 faciès pélagique, mais aussi la formation marine, lacustre, fluviatile et tei-- 

 restre de chaque terrain où aucun n'en doit manquer (2). 



§ LL 



FAUNES ET FLORES GÉOGRAPHIQUES ET TOPOGRAPHIQUES DU MONDE 



ANCIEN. 



Si l'on avance sur notre terre du nord vers le sud, on passe nécessaire- 

 ment, en traversant peu à peu ao-3o degrés de latitude géographique 



% 



(i) On trouve plus de détails, sous ce rapport, dans les trois livres cités au commencement 

 de ce paragraphe. 



(2) Cet objet a été traité dans tous ses détails par M. Constant Prévost aux Comptes rendus, 

 1845; t. XX, p. 1063-1071. 





Suppl. aux Comptes rendus, T. IL 



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