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en sont recouverts. Mais elle-même n'est ni arénacée ni marneuse mais cal- 

 caire. Si l'on ne veut pas supposer que ces couches calcaires ont été détruites 

 partout ailleurs par l'activité de la mer même, on trouvera vraisemblable 

 qu'il a existé une faune isolée, habitant peut-être une espèce de Caspienne 

 sous des circonstances particulières, qui sont déjà indiquées par la forma- 

 tion calcaire si extraordinaire pour ce temps. Aujourd'hui cette formation 

 est élevée à de grandes hauteurs, dérangée, redressée et partao-ée par des 

 vallées profondes (i). 



Dans aucune période géologique on ne trouve de stations plus remar- 

 quables et plus importantes que les forêts de la formation houillère. Compo- 

 sées des genres éteints les plus variés d'Équisétacés, Lycopodiacés, Fou- 

 gères et Gymnospermes gigantesques, dont les noms se trouvent réunis 

 dans nos catalogues de la flore paléolithique, elles doivent leur caractère 

 particulier principalement aux Sùgmaria, que M. Gopperl compte en- 

 core parmi les Cryptogames vasculaires, pendant que M. Brongniart les 

 réunit aux Gymnospermes à cause de la structure anatomique. Elles con- 

 sistent suivant ce premier en une l)as(^de forme tubéreuse de 3 à 4 pieds 

 de diamètre d'où sortent un petit nombre (2-4-8) de rameaux horizontaux 

 et dichotomes de 20 à 3o pieds de longueur et aux extrémités obtuses, ils 



(i) Nous venons de voir {Sitziings-Berichte dcr Wiener Jcademie der ff^issenschafieu , 

 i8ô5; t. XVII, p. 481 ss) que le baron de Schaurolh regarde ceUe formation comme un cqui- 

 yalcnt des terrains jurassiques inférieurs ou du lias, parce que les schistes de Wenyen, sur 

 lesquels elle repose, paraissent eonïenir des empreintes du lest comprimé de ^'Ammonites 

 costatus. Mais la détermination de ces empreintes nous paraît être peu certaine, et il serait bien 

 étrange qu'entre tant de centaines de fossiles de Saînt-Cassian et un plus grand nombre encore 

 de fossiles liasiques on n'ait pas encore reconnu une seule espèce îdenticpie. 



Depuis que nous avons écrit cette note, MM. Oppcl et Suess ont constaté à l'aide des fossiles 

 que la partie supérieure de la formation de Saint-Cassian, constituée par les couches de Kosscfi, 

 occupe le même niveau que le bone-bed, qui en Angleterre comme en Allemagne forme la 

 limite entre le kenper et le lias. La partie inférieure, plus riche en fossiles, c'est-à-dire les 

 couches de Saint-Cassian proprement dites, leur sont intimement liées; mais comme elles ne 

 contiennent sur 3oo espèces fossiles pas une seule espèce qui soit connue en d'autres contrées, 

 il reste encore douteux si elles répondent au niveau du bone-bed même, ou du keuper, ou 

 du muscliclkalk, dans lesquels elles formeraient une série tout à fait nouvelle de couches, ou 

 dont elles reprcsenleraicnt un nouveau faciès. Com))arer Sitzungs-Berichte der Iflener Af.a- 

 demie, i856; t. XXI, p. 535-55i, pi. i, 2; — N. Jahrbuchfar .Wncralogie, etc.; i85% 



P- 92-94- 



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