es 



'lOOo 

 ■lOOo 

 iiOoo 



i 



lOOo 



3 



lOOO 



9l(ltKI 

 5.000 



6,000 



5,000 



10 , 000 



30,000 

 30,000 

 30,000 



très-éteudus 

 les îles 



sur 



s siluriennes 

 ■tagne, etc., 

 ous ne soin- 

 stre.Dans'» 

 on houillère 



nt 



vient d e- 

 ;cidentales 



a 



a 



rvations f 

 sol dan^ ^' 



( 757 ) 



étendues si considérables et insensiblement continués pendant des milliers 

 d'années pouvaient plus facilement arriver au commencement de l'ère nep- 

 tunienne, où J'écorce terrestre était encore plus mince et le foyer de l'acti- 

 vité plutonique encore plus rapproché de la surface. Comme" aujourd'hui 

 encore dans les endroits où les dernières éruptions plntoniques et volcani- 

 ques ont eu lieu, des thermes continuent longtemps à jaillir et des émana- 

 tions d'acide carbonique nous indiquent encore depuis bien des siècles les 

 réactions qui autrefois ont eu lieu dans cette localité; ainsi on doit croire à 

 des événements semblables dans le domaine de ces bassins en affaissement 

 continu, dans le voisinage desquels on observe parfois d'anciens courants 

 de matières phitoniqucs, des dislocations et redressements de couches qui 

 avaient eu lieu avant le commencement de la formation houillère. Que 

 sont devenues ces émanations abondantes d'acide carbonique? où est 

 restée cette quantité de carbone? C'est dans les couches houillères seules 

 qu'il peut avoir été déposé, au moyen de la végétation, au fur et à mesure 

 qu'il s'est développé à l'inlérieur de la terre, sans jamais augmenter dans 

 l'atmosphère jusqu'à un degré où il aurait supprimé la vie organique. Les 

 émanations d'acide carbonique, jadis beaucoup plus importantes sans doute 

 qu'elles ne sont aujourd'hui, paraissent néanmoins supposer une vie orga- 

 nique particulière, une végétation qui non-seulement n'ait pas souffert par 

 un excès d'acide carbonique, mais qui ait aussi été plus propre à attirer 

 cet excès et à le transformer en charbon solide avant qu'il puisse devenir 

 nuisible par une accumulation continuelle dans l'atmosphère. Nous ne sa- 

 vons pas si les types des plantes gymnospermes et cryptogames vasculaires, 

 qui à cette époque ont seuls composé toute la flore, ont eu une organisation 

 plus propre à cet effet; mais nous pouvons bien juger qu'une végétation 

 lacustre, qui en mourant plonge sous l'eau et empêche ainsi toutes ses par- 

 ties etsurlout le carbone de retourner sous forme de gaz dans l'atmosphère, 

 doit être beaucoup plus propre à ce but que toute autre. Les qualités du sol', 

 de l'eau, de l'atmosphère et de la végétation, telles que nous venons de lel 

 décrire, n'ont enfin pu rester sans influence sur la nature de la vie animale, 

 et quoique nous ne puissions préciser d'avance toutes ces relations, nous 

 concevons qu'un tel état de choses et surtout de l'atmosphère ait dû être 

 moins convenable à des animaux à sang chaud qu'à des Reptiles et à d'autres 

 types à circulation imparfaite et à respiration lente, que nous voyons au- 

 jourd'hui encore réussir dans un climat chaud mieux que dans un climat 

 froid . 



Suppl, aux Cowpies rendus^ T, IL 



I ÎO 



' q 



I 



