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 ^lus favorables seulement leurs dépouilles fossiles dans ces anciennes cou- 

 ches ont pu se conserver et rester reconnaissables jusqu'à nos jours. Ce 

 sont ces êtres microscopiques, mais abondants partout, qui servent d'ali- 

 ment aux petits animaux marins de toute classe, qui de leur côté sont des- 

 tinés à devenir la proie des plus grands. C'est donc avec les ïnfusoires que 

 sont données les conditions d'existence des animaux marins, à partir des 

 classes inférieures jusqu'aux types les plus parfaits, et il est probable que 

 leur quantité dans les mers primordiales ne sera pas restée au-dessous de 

 celle d'aujourd'hui, quoique leur variété paraisse avoir été moins grande. 

 Les commencements de la vie organique diffèrent beaucoup dans la mer 

 et sur la terre ferme. Nous ne savons pas quel défaut de conditions ex- 

 térieures a rendu impossible l'apparition des Dicotylédones angiospermes 

 avant le commencement de la période cénolithique; mais il n'y a point 

 d'autre événement pendant toute la durée de la création qui ait été aussi 

 important en lui-même et pour le reste du monde organique que cette appa- 

 rition. Sans nul doute, il a existé déjà auparavant des Entomozoaires, des 

 Reptiles, des Oiseaux, des Mammifères; mais ils étaient forcés de chercher 

 leur nourriture dans l'eau, ou de se contenter des aliments que ces quatre 

 classes végétales pouvaient leur fournir, ou enfin d'aller à la chasse d' un petit 

 nombre d'herbivores. Mais ce ne sont pas toujours les animaux des classes 

 supérieures qui dépendent de ceux qui leur sont inférieurs; le Crocodile at- 

 îrappe quelquefois un Mammifère; et il y a des Oiseaux de proie qui vivent 

 presque exclusivement de cette dernière classe; l'existence des parasites de 

 toute sorte, des Hématopotes, des Coprophages, suppose celle d'ani- 

 maux plus parfaits. Après ce coup d'oeil sur les rapports généraux de 

 quantité, essayons de représenter plus particulièrement encore les rela- 

 tions par classes. 



I, Phytophages. 



II. Sakcophages. 



Entomozoaires. 



Myriapodes. 



Arachnoïdées trachéaircs : ^Xi^ç.\x\. nombre. 



Hexapodes : beaucoup de Diptères, tous les 

 Lépidoptères, Hémiptères, Orthoptères, la 

 moitié dos Hyménoptères, presque tous les 



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Coléoptères. 



Arachnoïdées : la plupart. 



Hexapodes: beaucoup de Diptères, la plu- 

 part des Névroptères, la moitié des Hymé- 

 noptères, quelques Coléoptères [Carabici], 

 se nourrissent d'autres Insectes. 



Reptiles. 



es 



les 



Tortues de nier. 



I La plupart des types terrestres. 



III. 



