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jusqu'à l'an i85o, quoiqu'il eu résulte des nomb.-os absolus un peu plus 

 petits. Mais le résultat inattendu que, malgré l'accroissement continuel du 

 nombre des classes des animaux et des végétaux, ceux des "enres et des 

 espèces vont en diminuant depuis les terrains paléolithiques jusqu'au com- 

 mencement des cénolithiques, s'explique par les considérations suivantes. 



i". Les terrains mésolithiques ont été plus démembrés, comme nous 

 l'avons déjà indiqué chez les végétaux, que les terrains paléolithiques et 

 cénolithiques; cette observation n'est pas basée sur cette circonstance 

 seule, et on s'y voit bientôt conduit par une analyse un peu plus détaillée 

 des tableaux de l'Index palœontologkus , du Prodrome de Paléontologie et 

 par leur comparaison avec les listes géologiques des fossiles dans les ou- 

 vrages de MM. J. Hall, J. Barrande, Sedgwick (i) et autres. 



2°. L'abaissement continuel de la température de la terre a dû diminuer 

 le nombre des espèces coexistantes dans un même climat on une même zone 

 quoique leur nombre a dri accroître en général par la diversification des 

 zones. 



3°. Les restes fossiles des terrains paléolithiques ont été recueillis avec 

 beaucoup de soin dans toutes les contrées du monde : pendant que ceux du 

 trias ne sont originaires, jusqu à présent, que dé l'Allemagne et d une 

 partie voisine de la France, ceux- du Jura sont limités à l'Europe 

 moyenne et à une partie de l'Asie; car tous les fossiles jurassiques, qui 

 nous sont arrivés des autres parties du monde, ne dépassent pas une 

 douzaine d'espèces et sont identiques aux européennes. Les terrains cré- 

 tacés sont beaucoup plus répandus à la vérité, mais toutes les espèces 

 nouvelles exotiques à l'Europe s'élèvent à peine à une centaine; on ny 

 connaît pas encore de formations lacustres. 



4**. Avec la période paléolithique s'est terminé sans doute un autre état 

 de choses (§ LI); les conditions extérieures de la vie n'étaient plus suffi- 

 santes pour certains ordres et familles entières d'animaux et de vé<^étaux- des 

 états nouveaux devaient s'établir et de nouveaux êtres s'y accoutumer. 

 D'un autre côté, nous avons fait voir (§ LUI) qu'aucun événement géolo- 



(i) Au moment où nous écrivons ces pages, nous voyons que M. Angelin en Suède 

 distingue maintenant sept terrains, et M. Barrande en Bohème six terrains siluriens locale- 

 ment superposés, qui ne concordent pas un à un, et que ces deux contrées ne possèdent 

 presque aucune espèce commune (Barrande, Jbhandlung. d, k, Bohem. Qesellsch. d. Wis- 

 sensch., i855, 5^ série; t. IX, p. 63), quoique l'affinité des espèces soit plus grande avec celles 

 ,^de la Grande-Bretagne, etc. 



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