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auxquelsappartiennent presque toutes les plantes. C'est là en même temps un 

 des cas les plus instructifs pour faire voir ces trois lois en opposition entre 

 elles, et où, comme habituellement, celle des conditions extérieures l'em- 

 porte sur les autres. 



A. 



VÉGÉTAUX. 



LVI. 



ÉCHELLE SYSTÉMATIQUE DES PLANTES. 



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Avant de rechercher quelle loi peut avoir réglé l'ordre de succession des 

 plantes, il sera nécessaire de fixer l'échelle des degrés de perfection des 

 familles végétales. 



24. Quant à la série ascendante des plantes Cellulaires, Cryptogames 

 vasculaires, Monocotylédones, Dicotylédones monochlamydées et dichla- 

 mydées, il n'existe aucun doute parmi les botanistes. Cependant on est 

 quelquefois tenté, par des considérations botaniques et paléontologiques, de 

 prêter plus d'importance à la formation imparfaite du fruit chez les Dico- 

 tylédones gymnospermes qu a la structure anatomique de la tige ou au 

 nombre des cotylédons qui, chez plusieurs Conifères, excède en outre beau- 

 coup le nombre normal. Mais pendant que les plantes gymnospermes in- 

 terrompent d'une manière assez fâcheuse la série des Dicotylédones et Mo- 

 nocotylédones à péricarpe parfait, elles se rattachent bien naturellement à 

 l'autre extrémité de ces dernières, pour faciliter leur passage aux plantes 

 vasculaires cryptogames parthénogénétiques, qui ne possèdent pas encore 

 un péricarpe indépendant. La formation particulière des feuilles paraît aussi 

 répondre bien à cette place. JNe sachant pas si Ton doit conserver ou non 

 l'ancien ordre de classification, nous avons cru devoir rappeler au moins 

 qu'il y a encore un autre principe d'arrangement systématique, qui possède 

 certains droits même sous le rapport botanique, mais qui s'accorde beau- 

 coup mieux avec la succession des sous-règnes. La série deviendrait alors : 

 Cellulaires, Cryptogames vasculaires. Gymnospermes, Monocotylédones, 

 Dicotylédones. 



On a énuuiéré ci-devant dans les terrains paléolithiques 20 genres avec 

 5o espèces de Monocotylédones (i), qui cependant étaient si imparfaitement 

 caractérisés, que M. Adolphe Brouguiart, après quelques doutes, en a trans- 

 porté dans son dernier travail général une partie dans un autre sous-règne, 



(i) Enumcrntor paîu'o/itolngicusf p. i, 33-37, H- — Letliœa geognostica; t. I, p. 4^5. 



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