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tage de la question des critères de la perfection relative des embranche- 

 iiients subordonnés dans le règne animal, que nous avons déjà développée 

 d'une manière générale dans le VIP paragraphe. Aussi avons-nous détaillé 

 et publiénotre conviction relativement aux sous-règnes du système végétal 

 en 185.2(1). La construction de la corolle gamopétale est plus concentrée que 

 celle de la corolle polypétale (§ YII, n° 3); la symétrie de la fleur entière 

 estplus souvent diversifiée (bilatérale) et moins embryonique. Le nombre de 

 ses parties, des pétales, sépales et étamiuesj est réduit au minimum normal, 

 5 ou /|î pendant que chez les Polypétales il est souvent multiplié par 

 ■2 — 3 — 4 — 5, multiplication de parties homologues, qui est toujours un 

 caractère d'infériorité (§ VII, n" 2); l'affinité avec les Apétales ou Mono- 

 cblamydées moins parfaites est moins grande, en ce que parmi les Polypé- 

 tales il n'est pas rare de trouver accidentellement des genres isolés sans 

 corolle. Les étamines, organes les plus précieux de la plante, sont plus à 

 l'intérieur v§ViI, n° 5), mieux défendus. Leur structure particulière est 

 souvent très-différente de celle des pétales (Éricacées, Synanthérées, etc.), 

 pendant que dans les Polypétales elles possèdent le plus souvent encore 

 une grande ressemblance avec les pétales (Magnoliacées, Berbéridées^ Ti- 

 liacées) ou l'acquièrent par métamorphose par la culture (comme on le voit 

 accidentellement dans les Liliacées, Rosacées, Pomacées, Ranunculacées). 

 Enfin les Gamopétales sont en général plus individualisées en ce qu'elles 

 contiennent encore beaucoup plus d'herbes et moins d'arbres et d'arbris- 

 seaux que les Polypétales et surtout les Apétales, où la propagation végéta- 

 tive domine de beaucoup sur la générative, et indique une plus grande affi- 

 nité avec les Cryptogames et les Agamcs, où les fonctions génératives ne 

 sont encore que peu ou point du tout développées. A la vérité, nous ne né- 

 gligerons pas d'observer avec M. Brongniart que la nature herbacée si géné- 

 rale parmi les Gamopétales pourrait être une cause accidentelle de leur 

 provenance fossile plus rare, ou même de leur absence absolue dans les der- 

 niers terrains crétacés où il y a déjà des feuilles d'Apétales ligneuses. Mais 

 comme néanmoins elles fournissent 0,08 de toutes les espèces tertiaires, et 

 que les Apétales ligneuses de leur côté manquent aussi entièrement dans 

 les couches au-dessous de la craie, nous ne croyons pas pouvoir fixer 

 comme conséquence de cette raison leur absence dans les couches créta- 

 cées et plus anciennes. Nous avouons cependant que les feuilles d'un arbre 

 dont les faisceaux vasculaires sont parfaitement lignifiés à leur chute en 



(ï"! iV. Jakrhach d. Minéralogie, etc., i352; p. 4^^^ et suivantes. 



