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lonema problématique et quelques autres espèces qui sont suivies pîns tard 

 par d'autres types des Alcyonaires en partie libres (Peuuatules), mais la 

 plupart sédeutaires (Alcyonidées et Gorgouidées). La seconde division de 

 cette classe, c'est-à-dire celle des Zoanthaires, est plus grande et nous pré- 

 sente (le nombreux (57) genres uniquement des trois ordres: Tuindosa, 

 Rugosa, Tabulata (à l'exclusion complète des quatre autres, des Cauliculala, 

 Perforata, Aporosa^ et des Malacodermes tout à fait mous, qui tous appa- 

 raissent plus tard). Tous sont sédentaires, et il paraît difficile de dire quels 

 sont ceux qui présentent l'organisation' la plus parfaite. Cependant on peut 

 alléguer en faveur des Malacodermes incapables de revêtir l'état fossile : la 

 faculté que possèdent quelques-uns d'entre eux de se mouvoir en glissaiît, 

 chez d'autres un double orifice pour la bouche et l'anus, chez tous leur 

 individualité plus complète, leur grandeur et peut-être même l'absence de 

 matière inorganique dans Tintérieur de leur corps? Nous serions tentés de 

 placer immédiatement à leur suite les Aporosa et les Perforata^ dont l'orga- 

 nisation paraît le plus se rapprocher de la leur. Viendraient ensuite les Ta- 

 bulata et Rugosa^ qui par la formation de nombreux planchers dans Tinté- 

 rieur des cellules autant que par la surface rugueuse du Polypier, semblent 

 indiquer qu'ils en ont peu à peu abandonné la partie inférieure, tandis que 

 les communications transversales établies à l'aide de pores entre les diffé- 

 rentes cellules, comme cela se présente chez plusieurs Favositides, semblent 

 indiquer une individualisation encore moins complète. A la fin nous place- 

 rions les Tubidosa, les plus simples de tous. Telle est la série descendante 

 des ordres, choisie par MM. Milne Edwards et Haime; c'est aussi inverse- 

 ment la série de la nature qui, dans les couches paléolithiques, n'apporte 

 que les espèces des trois derniers ordres, et dans les créations mésolithique, 

 cénolithique et actuelle, que celles des deux premiers (en dernier lieu asso- 

 ciées aux Malacodermes). Mais une question, sur laquelle nous ne som- 

 mes nullement éclairés, c'est celle de savoir si l'organisation de tous les 

 Alcyonaires est plus imparfoite que celle des Zoanthaires, Un nombre plus 

 restreint de bras entourant la bouche (diminution du nombre des parties 

 entièrement homologues), le développement moins avancé d'un mode de 

 reproduction végétale par la formation de bourgeons et de stolons ou par 

 fissiparité, le manqtie même de lamelles intérieures, nous apparaissent 

 conuTie autant de monuments qui assignent un rang plus élevé à une partie 

 du moins des Alcyonaires (y compris les Peimatnies); c'est parfaitement en 

 harmonie avec leur développement géologique qui s'est opéré bien tard. 

 Le même raisonnement semble du resie pouvoir être appliqué aux Zoan- 



