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les premiers, qui ne comptent qu'un seul genre vivant, Agassiz, Egerlon et 

 de Meyer ont rangé trois genres dévoniens très-incomplétementconnus. 

 C'est aux derniers qu'Agassiz réunit aussi les quatre genres qu'il a formés, 

 au moyen de quelques dents des couches du terrain silurien supérieur, sans 

 toutefois leur assigner luie place déterminée. D'ailleurs on trouve encore dans 

 le terrain dévonien et le calcaire carbonifère un grand nombre de restes ana- 

 logues, qui ont servi à l'établissement de genres nouveaux; mais la struc- 

 ture du squelette^ en vertu de sa nature cartilagineuse, nous restera proba- 

 blement à jamais inconnue. Il faut y ajouter un petit nombre de genres de 

 la famille des Hybodontes, qui est complètement éteinte, des Cestraciontes, 

 qui sont encore représentés par un genre vivant, et enfin des Squalides et 

 Rajides, qui abondent encore dans nos mers. Le calcaire carbonifère est 

 surtout très-riche en Cestraciontes; mais la plupart de ces restes sont trop 

 incomplètement conservés pour qu'on puisse sérier leurs genres d'après 

 leur organisation progressive, et comparer cette dernière à la succession de 

 leur apparition géologique. 



IL Les Gano'ides vivauts, du moins ceux que Heckel désigne par le nom 

 de Ganoïdes réguliers, possèdent un squelette parfaitement ossifié et des 

 vertèbres complètes; la distinction de leurs familles est surtout fondée sur 

 la structure anatomique du bulbe artériel, et sur la nature des branchies et 

 ,des rayons branchiostègues ; mais comme il est impossible d'entreprendre 

 cet examen et cette comparaison sur des genres fossiles, on ne peut les juger 

 que d'après leur aspect extérieur. Cependant nous savons depuis longtemps 

 que le squelette de tous les fossiles est incomplètement ossifié, et Heckel 

 nous a procuré la connaissance exacte de la composition des vertèbres, d'où 

 résulte qu'il existe encore de nombreuses gradations dans le développement 

 des vertèbres, etqu'en général leur ossification a été d'autant plus complète, 

 que les genres sont plus modernes. Du reste il existe à cet éi^ard une foule 

 d'oscillations; car on y trouve même quelques espèces, dont les vertèbres 

 sont parfaitement développées. Chez les Sturioniens, l'ossification suit une 

 voie différente de celle qu'on constate chez les autres Poissons; c'est pour- 

 quoi Heckel les réunit avec l'ordre des Dipnoaires de Mùller et la famille 



pour la vie propre de ces êtres, mais certainement cette ori^^anisation extraordinaire de la tète 

 n'est pas conçue dans le dessein d' élever les ÉlasmoLranchiens plus vite que les autres Poissons 

 à un degré plus élevé de perfectionnement, ou de les rappi-ocher plus près des trois classes 

 supérieures des animaux vertcbréè, où la bouche et les yeux vont de plus en plus occuper la 

 face antérieure de la tète. 



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