fossile des Céphalaspides (i), en un soiis-ordrc de Gaiioïdes irréguliers, qui 

 paraît se distinguer p-r des caractères plutôt négatifs que positifs (a). Mal- 

 gré les nombreuses difficultés qui s'offrent dans les détails, nous arrivoîis 

 en général aux résultats suivants. Les Elastnobrancliiens et les Ganoïdes ont 

 déjà commencé à apparaître à la fin de la période silurienne, longtemps 

 avant les Téléosîes plus parfaits qu'eux-mêmes, qui ne viennent qu'à Vé- 

 poque jurassique. Le squelette des Elasmobranchiens est cartilagineux, 

 celui des Ganoïdes est en partie ou complètement ossifié. Les premiers se 

 conservent uniformément à travers toutes les périodes; les derniers dimi- 

 nuent de plus en plus depuis la période dévonicnne, de manière qu il n'en 

 reste plus que 3 ou 4 genres dans la création actuelle. Le squelette des fa- 

 milles éteintes des Ganoïdes de la période paléolithique, dont on ne peut 

 plus comparer l'organisation intérieure, n'est point ossifié ou ne l'est qu'à 

 demi; les familles vivantes ont un squelette complètement ossifié et occu- 

 pent par ce caractère un rang plus élevé. Parmi les premiers, plusieurs fa- 

 milles se composent de genres, dont les uns, paléolithiques, sont pour la 

 plupart hétérocerques (comme les Elasmobranchiens), les autres, mésoli- 

 thiques, homocerques, comme une partie de ceux qui existent encore, et 

 comme les Télèostes [parmi lesquels il n'y en a que très-peu, comme par 

 exemple les Saumons, qui paraissent hétérocerques à un très-faible degré (3)]. 

 Voilà pourquoi l'on est en droit de considérer les premiers comme les plus 

 imparfaits et d'admettre également une succession correspondante à la loi 

 du développement progressif. Cette loi se manifeste donc trois fois, savoir: 

 i*' dans l'apparition des deux ordres cités avant celui des Télèostes (qui 

 deviennent plus tard les remplaçants des Ganoïdes); 2^ dcUis l'apparition 

 des Ganoïdes, à colonne vertébrale à peine ou à demi ossifiée, avant ceux à 

 vertèbres complètes; et 3" dans l'apparition constante des genres hétérocer- 

 ques de plusieurs familles avant les genres homocerques; sans rappeler l'ap- 

 parition des Elasmobranchiens avant celle des Ganoïdes. Parmiles Poissons 

 ganoïdes du terrain houiller il pourrait s'en trouver un assez grand nombre 

 appartenant aux eaux douces, puisque tous les Ganoïdes actuellement vi- 

 vants sont des habitants de lacs et de rivières. Mais quant aux Poissons pré- 

 cédemment trouvés dans le terrain dévonien et le calcaire carbonifère, ils 

 appartiennent à coup sûr à la mer, conformément à la loi terripétale. 



{i)Comp. Egerton et Muller, i. Géoîog. quart, Journ. Lond., 1849; t. IV, p. 3o2; 

 N. Jahrh. d.. Minerai., i85i , p. 49,3 . 



[1) Sitzun^s-Bcrîchtc d, h. k. Académie inWien, i85o; t. V, p. i43-i48. 

 (3) Huxley, Annah a. Magaz, nf nat. hist., i85o; t. XVI, p. 69. 



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