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V. 2. Bepti[es,{Lethœa,t.l, p, 19-22; tableaux YIII, X.) — Le tableau X 

 . fait voir qu'on trouve pendant la période paléolithique : T. Beaucoup de 

 Reptiles dipnoïques (Labyrinthodontes); II. Quelques Reptiles mouopnoï- 

 quesde familles différentes, mais généralement incertaines; cependant point 

 de Serpents, point de Tortues et presque point de Lézards écailleux. 11 faut y 

 rattacher un certain nombre de traces de Reptiles trouvées à la surface des 

 couches paléolithiques, dont l'explication est assez douteuse. Les différents 

 groupes auxquels ils appartiennent doivent être soumisàun examen spécial. 

 Reptiles dipnoïques. — Il est reconnu que durant leur développement 

 embryonnaire les Reptiles dipnoïques présentent bien plus d'analogie avec 

 les Poissons qu'avec les autres Reptiles. On serait tenté de considérer tuie 

 partie d'entre eux comme des Poissons munis de pieds au lieu de nageoires. 

 Et en effet, plusieurs zoologistes distingués les ont intercalés pour cette rai- 



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son comme une classe spéciale, Amphibia^ entre les autres Reptiles et les 

 Poissons. Même quand ils ont acquis tout leur développement, les Reptiles 

 dipnoïques tiennent de si près aux Poissons, que les plus savants anato- 

 mistes se sont longtemps combattus avec tous les arguments que fournit la 

 science pour décider la question de savoir si le genre Lepidosiren appartient 

 aux premiers on aux derniers, et aujourd'hui même ils ne sont pas tous 

 d'accord à ce sujet. J. Mûller le considère comme un Poisson dipnoïque. 

 Par conséquent il n'y a aucun doute que les Reptiles dipnoïques soient de 

 beaucoup les plus imparfaits, et qu'ils ont dû apparaître et se développer les 

 premiers, ou en plus grande abondance, en tant que le manque d'habitants 

 d'eau douce n'y mettait point obstacle; tous les Reptiles dipnoïques actuel- 

 lement vivants sont en effet des habilants d'eau douce. La structure parti- 

 culière des dents des plus anciens Reptiles, qui est aussi faiblement indi- 

 quée chez nos petits Batraciens actuels, leur a fait donner le nom de Laby- 

 rinthodontes; c'est la conviction intime, fréquemment énoncée et dévelop- 

 pée par le professeur Ovreu, que ces derniers appartiennent aux Reptiles 

 dipnoïques. D'après leur double condyle occipital, leurs os palatins ressem- 

 blants au vomer, leurs deiUs et d'autres caractères, ce sont des Batraciens 

 (dipnoïques); mais il faut bien observer que ce ne sont point les animaux 

 les plus imparfaits, mais les plus parfaits de cet ordre, des Crocodiles arriérés 

 dans leur organisation ; leurs vertèbres sont biconcaves comme celles de la 

 plupart des dipnoïques (Salamandres et Ichthyoïdes), etc. (1). Le plus an- 



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(i) R. OwEN, Jameson*s EcUmhiirgh Jonrn.j 184?-, t. XXXIII, p. G5-8S; Muucniso\, 

 Siluria, 254 > ^^* 



