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.''^ 9ue5 qui se trouvent renfermées dans la Lethœa geognostica , dans le Tro 



^ drome de Paléontologie, etc. Le muschelkalk, par exemple, ne renferme jus 



^fe qu'ici ni animaux littoraux ni plantes; dans le terrain crétacé on ne trouve 



% aucune formation d'eau douce, et dans quelques autres terrains nulle trace 



' de Coraux, d'Echinides, etc., quoique certes à aucune époque toutes les con- 



'''\ ditions d'existence naient plus manqué à ces organismes depuis leur première 



,(j apparition. Avant tout, pour ce qui concerne les Plijiozoaires^ nous de- 

 vons à peine nous attendre à trouver des résultats de quelque importance 



d'après ce qui en a déjà été dit aux §§ LIX et LX; car : 



l^ I. Les classes qu'on y rapporte, comme les Polygastriques, les Eponges, 



les Polythalames et probablement les Polycystines (pour ces derniers on 

 est encore dans Tincertitude), se composent aussi de plus ou moins de genres 

 dont les animaux sont mous et nus, et qui se rapprochent d'autant plus 

 du type embryonîque des classes, qu'ils sont encore dépourvus de parties 

 dures siliceuses et calcaires. Il est donc probable, d'après les observations 

 sur les types embryoniques, que c'étaient précisément ces derniers qui pos- 



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sédaient un développement plus considérable aux premières périodes de 

 la terre, sans pouvoir toutefois nous laisser des indications sur leur exis- 

 tence passée. Parmi les Polygastriques de nos jours, la moitié au moins des 

 genres pourraient être mous et dépourvus de carapaces siliceuses; une très- . 

 grande partie des Eponges n'est composée que de fils cornés, et parmi les 

 Polythalames, il se trouve encore au moins quelques genres vivants dé- 

 pourvus de tests calcaires. Les animaux qui habitent les tests siliceux des 

 Polycystines, sont encore complètement inconnus, sauf quelques obser- 

 vations modernes dues au professeur Johannes Muller, et il était donc 

 impossible d'en rechercher et reconnaître les formes nues. Quoique leurs 

 tests présentent luie structure radiaire et Tuie division en quelque manière 

 quaternaire, à l'instar des Actinozoaires, les animaux eux-mêmes paraissent 

 présenter peu d'affinité avec eux. Nous ne devons donc pas nous attendre 



' "1 à trouver conservés dans les couches terrestres tous les chaînons de la 



série du développement de ces animaux. 



2. Presque toutes ces classes ne sont composées que d'animalcules mi- 

 croscopiques, dont les tests, empâtés dans la roche, deviennent inaccessibles 



ifi'^ à toute observation ultérieure. M. Ehrenberg a montré par plusieurs obser-^ 



vations que les Polygastriques siliceux, ceux même qui n'appartiennent qu'à 



la période pleistocène, sont souvent déjà devenus méconnaissables, parce 

 que leurs tests siliceux ont subi une transformation par suite du procédé 

 naturel de silicification qui nous est connu par les études de MM. Alexandre 



Stippî. aux Comptes rendus^ T. II. 



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