( 83o ) 



Brongniart et Léopold de Buch, et qui change graduellement leurs lests 

 siliceux en anneaux ou en disques siliceux. C'est ce qui arrive également 

 pour les tests calcaires d'une foule de coquilles avec la seule différence que 

 les premiers fournissent eux-mêmes la matière des anneaux. La fin de cette 

 métamorphose est souvent caractérisée par la formation delà calcécloine(i). 

 Dans un grand nombre de terrains plus anciens, sablonneux et moins com- 

 pactes, les tests ont également été dissous, et il fallait à la fois le zèle et la 

 sagacité infatigables qui caractérisent M. Ehrenberg pour reconnaître les 

 Polythalames des couches mésolithiques et paléolithiques par les noyaux 

 isolés de silicate de fer, qui autrefois s'étaient formés dans les chambres de 

 leurs tests, qui sont depuis longtemps détruits. Il est vrai que les Eponges 

 sont plus grandes; mais par la dissolution de leurs parties molles elles se 

 décomposent, soit entièrement, soit en ne laissant que des spicules sihceux 

 ou calcaires isolés, non contigus, de dimension également microscopique. 

 Nulle classe animale phis que celle des Phytozoaires ne nous trouve donc 

 impuissants à en retrouver et à en restaurer aujourd'hui les restes solides 



autrefois confiés à la terre. 



3. Les Polygastriques sont pour la plupart des habitants d'eau douce, et 

 comme tels ils n'ont guère trouvé dans les mer^ paléoUthiques les plus an- 

 ciennes les conditions favorables à leur existence, et ne pourraient être con- 

 servés pour nos études par les couches qui s'y sont formées. 



t\. Nous n'avons pas encore été à même de sérier ces classes d'après la 

 radaîion de leur perfection relative, pour obtenir les moyens de prononcer 

 un jugement sur la marche de leur développement progressif. 



5. Comme ces organismes, les plus imparfaits de tous, paraissent avoir 

 trouvé dès le commencement des conditions suffisantes d'existence (pour 

 les Polycystines seuls une existence aussi prématurée, quoique probable, 

 n'est point prouvée), il est à présumer qu'en général ils n'avaient plus à 

 parcourir durant les temps géologiques de phases bien importantes de dé- 

 veloppement. 



Passons maintenant en revue les classes en particulier : 



A. Polygastriques. Comme la plupart d'entre eux (abstraction faite du 

 grand nombre de formes nues) sont des habitants d'eau douce, nous ne 

 devons les attendre en plus grand nombre que lors de l'apparition plus 

 fréquente des formations lacustres, c'est-à-dire surtout à l'époque tertiaire. 

 La présence de trois genres dans une pierre lydienne de la formation houil- 





lière 

 rtiau- 

 mais 



roch 

 dans 



A< 

 lesc' 



ces 1 

 poiii 



d'êti 

 bi^ei 

 ils à 

 en c 

 dan 

 nou 

 silu 

 toui 

 cori 

 litzs^ 



dei 

 de . 



que 

 hou 

 tari 

 d'A 

 Ad 

 dise 

 culc 

 plu 

 plie 



(i) Monatsbcrichte d. BcrUncr Académie^ 1846, p. i58-i73. 



( 



i83 



(^ 



t.I] 



( 



