n^ 3) n'ont guère ou point encore eu lien, quon les rencontre facilement 

 en si grande abondance, que leur nombre monte déjà à près de 80 genres 

 avec 800- 1000 espèces (1). Sans aucun doute cette classe d'êtres se trouvait 

 donc représentée à toutes les époques sur une large échelle. 



B. Amorphozoaires. Pour ce qui concerne l'existence passée d'Epongés 

 cornées, c'est à peine s'il peut nous en rester des traces. Les Eponges, qui à 

 partir du terrain silurien moyen apparaissent en si grand nombre dans tous 

 les terrains, renfermaient déjà sans aucun doute des parties calcaires ou 

 siliceuses dans leur composition primitive. Ce n'est que dans les couches 

 cénolilhiques que les Eponges paraissent devenir plus rares, probablement 

 par la raison que la phïpart de ces terrains présentant peu de consistance 

 n'ont pu les garantir contre la destruction ; car on observe que les spicules 

 siliceux des Eponges ne manquent presque dans aucune couche tertiaire. 

 Peut-être aussi les précédentes renfermaient plus de calcaires que ces der- 

 nières (2). 



C. Poljtlialames. (Rhizopodes, Lethœay t. I, p. i3-i7 ; tableau VIII). — 

 Ehrenberg a prouvé qu'ils ont déjà existé abondamment à l'époque du ter- 

 rain silurien moyen (§ LIX), et qu'on retrouve en état parfaitement recon- 

 naissable une foule de nos genres actuels dans le calcaire carbonifère ; Ring 

 et Reuss ont démontré (§ LX) leur existence dans le terrain permien. Quoi- 

 qu'on ne les ait point reconnus jusqu'ici dans le trias à cause de la nature dé- 

 favorable de ce terrain (3), ils se montrent dans tous les terrains jurassiques, 

 crétacés et tertiaires, en augmentant continuellement en nombre et en va- 

 riété. Cette dernière ne paraît point avoir été très-grande au commence- 

 ment (comme du reste aussi chez les Polygastriqucs), puisqu'on retrouve 

 à peu près partout les mêmes genres en petit nombre. !Notre tableau VIII 

 indique les rapports suivants entre les genres et les espèces dans les diffé- 

 rents étages : 



i\I 



Polythalamia 



NummulitXj ctc 



PALÉOLITHIQUE, 



1 1 : i5 



TRIASIQUE. JURASSIQUE. 



i5 : 34 



CRETACE. 



47 • ^9^ 



TERTIAIRE. 



MODERNE. 



72 : 855 



4 : 45 



■j^ : 1000 



(i) Lethœa, i85o, 3*^ édition, t. I, p. i3-i4; tableau VIII, 



(2) LeJiœa, t. I, p. lo-ii; tableau VIII. 



(3) M.Terquem cependant vient de les y découvrir en abondance [Postscript, de 1860). 



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