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M. Suess, chïtrgé de l'édition allemande du bel ouvrage de M. Davidson, 

 nous sont arrivés trop tard pour en profiter dans la composition du ta- 

 bleau VlTI; cependant il n'a pas été possible, même pour M. Davidson, 

 d'indiquer d'une manière approximative seulement le nombre des espèces 



de tous ces genres suivant les terrains et pays examinés jusqu'ici, parce que 

 dans un très-grand nombre de cas Taspect extérieur de la coquille ne 

 suffit plus pour la détermination du genre. Parmi les 9 familles, il y en 

 a 4 entièrement fossiles, 4 se continuent par un seul genre jusque dans 

 la création moderne; la famille seule des Térébratulidcs contient un 

 plus grand nombre de genres qui existent encore, puisque sur ï5 il y en 

 a 3 purement paléolithiques et ro encore vivants, y compris les 3 déjà 

 mentionnés qui ne sont pas fossiles. Il ne nous est pas encore possible de 

 tracer une échelle de ces familles suivant les degrés de leur organisation 

 plus ou moins parfaite; il faut les prendre dans leur ensemble. En combi- 

 nant ces genres avec les nombres des espèces fossiles indiqués dans la Le- 

 tliœa pour chaque période géologique, nous aurons l'aperçu suivant, qui 

 suffira pour notre but : 



Genres 



Espèces 



Paléolith. Triasiq. Jurassiq. 



i3 i5 



33 

 1109 



34 



120 



pétacé. 



Cénolithiq. 



Moderne. 



i3 



I 1 



4 



217 



52 



60 



Cette classe de Mollusques est donc en décroissance continuelle. 



D. LameUibvancliiés. {Lethœa, i85o, t. I, p. 26-3o ; notre tableau VIIL) 

 '— Nous n'avons jusqu'à présent abordé qu'occasionnellement la question 

 de l'échelle de l'organisation plus ou moins parfaite des groupes de cette 

 classe. On les voit en séries uniformes dans tous les systèmes selon le 

 nombre et la position des grands muscles adducteurs et le manteau plus ou 

 moins ouvert. Mais c'est la direction ascendante ou descendante de cette 

 série, qui contraste dans les différents auteurs, parce que l'un croit en 

 reconnaître l'organisation plus élevée dans les mêmes caractères qui prou- 

 * Vent à l'autre un développement moins parfait. Nous sommes donc forcé 

 d'établir nous-méme notre propre manière de voir. Nous considérons les 

 Brachiopodes comme la moins parfaite de ces deux classes d'Acéphales, 

 paice qu'ils sont fixés au lieu d'être libres; parce que le manteau leur sert 

 en même temps d'organe de respiration, et qu'il est indépendant chez les 

 Lamellibranchiés; parce qu'ils ont besoin d'un appareil très-compliqué de 

 bras et de muscles pour ouvrir et fermer leurs deux valves, ce que les 

 Lamellibranchiés réussissent à faire aussi parfaitement avec des moyens 



i 



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