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durant l'entière période ueptunienne. Les Chimérides, dont le squelette n a 

 aucune consistance et dont la denture imparfaite s'est pu conserver seule 

 jusqu'à nous, paraissent avoir été plus nond^reux dès le commencement 

 qu'ils ne le soiit dans la création moderne, où i\ n'en existe plus qu'une 

 ou deux espèces; mais dans les terrains jurassiques leurs débris sont même 

 quelquefois en assez grand nombre. La même observation peut se faille 

 relativement aux Plagiostomes, qui consistent cependant en deux groupes 

 {a et b du. tableau), dont l'un augmente successivement et à mesure que 

 l'autre va s'éteindre. (La petite famille des Rajo-Squalides n'est que pro- 

 visoire et pourra être répartie, dans une classification définitive, entre les 

 Rajides et les Squalides mêmes.) Mais nous ne pouvons pas dire lequel de 

 ces groupes est le plus ou le moins parfait. 2*^ Les Poissons oligobranches, 

 à une seule ouverture branchiale operculée, forment aussi deux groupes 

 qui sont en compensation, c'est-à-dire les ordres des Ganoïdes et des 

 ïéléostiens, dont les premiers sont moins parfaits que les seconds par l'en- 

 doskeleton ordinairement moins ossifié, la carapace squammeuse (l'exos- 

 keleton) plus développé, et surtout par le système de circulation, où le 

 bulbus arteriosus a besoin de beaucoup de valvules (au lieu de trois seule- 

 ment), pour suffire à ses fonctions. Or, pendant que les Téléostiens, beau- 

 coup plus tardifs à la vérité, augmentent de plus en plus, les Ganoïdes, au 

 commencement si nombreux, décroissent continuellement jusque dans la 

 création actuelle, où il n'en reste plus que 5 genres avec une trentaine 

 d'espèces, dont le squelette, à l'opposé de cehii des genres fossiles, est 

 parfaitement ossifié. Tous ces genres encore existant habitent les eaux 

 douces des pays chauds, où ces Poissons sont quelquefois forcés de s'en- 

 foncer dans la vase pour passer la saison sèche. Ils sont donc, au moins 

 sous le rapport du squelette, plus parfaits que les genres fossiles dont nous 

 ne connaissons pas l'organisation intérieure. Enfin il y a encore un groupe 

 très-subordoimé, celui des Irrecjufares Ileck., dont les genres fossiles et 

 vivants, cartilagineux les uns et les autres, changent suivant la même loi 

 de compensation que les ordres mêmes, mais sont séparés par un long 

 intervalle pendant la période mésolithique. 3** L'ordre le plus parfait et plus 

 nombreux de beaucoup, celui des Téléostiens, ne commence que dans la 



période jurassique: a. par 36 espècesde 3 g^enres n\2Lniis[Th7issojjs,LeptotepiSy 

 Tharsis) de Ckipéides du sous-ordre des Physostomes, que M. Agassiz, en 

 raison de leur âge géologique, avait encore réunis avec les Ganoïdes ; 

 b. par deux espèces de deux genres [Saurocephalus et Encboclus) du sous- 



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ordre des Acanthoptères. Mais ces deux espèces ne reposent que sur des 



