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parties imparfaites el isolées de mâchoires et de dents et sont encore dou- 



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teuses ; leurs genres sont plus développés dans les terrains crétacés et 

 tertiaires. Les Pectognatlies et Pharyngognathcs n'apparaissent que dans 

 la craie, les Anacanthines et les Lophobranches (la plupart d'une conser- 

 vation difficile) dans la période tertiaire seulement. Soit que ces deux sous- 

 ordres n'aient réellement pas existé plus tôt, soit que leurs restes fossiles 

 antérieurs, qui, suivant la petite étendue actuelle de ces deux groupes 

 n'avaient pu être nombreux, aient échappé jusqu'à présent à nos re- 

 cherches : dans leur organisation et leurs affinités mêmes nous ne saurions 

 trouver aucune raison pour leur apparition ultérieure à celle des Acan- 

 thoptères et Physostomes. 



L'origine de la classe des Reptiles a été examinée et poursuivie au § LXl 

 jusque dans le temps mésolithique. Le X* tableau d'introduction nous pré- 

 sente leur distribution géologique suivant l'état de nos connaissances en 

 i855; le tableau VIII en donne un extrait (ï). 



Les Reptiles fossiles, surtout ceux de la période mésolithique, montrent des 

 ordres sinon absolument plus élevés qu'aujourd'hui , au moins des sous- 

 ordres qui réunissent, avec l'organisation des types modernes, des carac- 

 tères dans la formation du crâne, des dents et des vertèbres qui ne se re- 

 trouvent aujourd'hui que chez les Mammifères. Ils ont présenté également 

 une variété de lypes plus grande, une combinaison remarquable de carac- 

 tères appartenant aujourd'hui à différents ordres et des dimensions plus puis- 

 santes du corps. C'est pourquoi on a dit qu'au temps où il n'y avait pas en- 

 core de Mammifères, la classe de Reptiles a étédestinée à les remplacer dans 

 l'économie de la nature et à les représenter sous une autre forme dans le 

 système. Ils ont été nommés des types mixtes par M. Burmeister, des tvpes 

 prophétiques par M. Agassiz. Au reste, il est très-difficile et paraît avoir été 

 impossible jusqu'à présent, même aux anatomistes les plus distingués, de 



disposer le système de tous les Monopnoaires suivant les gradations de lei 

 perfectionnement relatif. 



Ail § LXI, nous sommes arrivé à ce résultat, que pendant la période 

 houillère il n'existait que des Labyrinthodontes et quelques Thécodontes 

 d'une affinité imparfaitement connue, qui réunissaient avec maints carac- 



(i) Obseruatinn supplémentaire. Il y majK|ue cependant les genres les plus nouveaux de 

 ftp Coy, publiés dans le grand ouvrage de M. Sedgwick, et une partie des genres et espèces 

 décrits la première fois par M. Gervais dans sa Zoologie et Paléontologie françaises, quoique 

 nons en ayons pu profiter pour les Mammifères, 



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