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Reptiles les plus pélagiques, ce qui explique pourquoi ils sont destinés à 

 apparaître avaut tous les autres Monopnoïques, à l'exception cependant de 

 quelques autres genres thécodoutes, déjà mentionnés, auxquels nous re- 

 viendrons plus tard. Leur régime consistait en Poissons ganoïdes et en 

 Seiches. Quant à leur caractéristique détaillée, nous nous en rapportons à' la 

 Lelhœa (i). Pour ce qui concerne en particulier les Iclithyosaures, Owen 

 nous apprend qu'ils ne possèdent des Poissons que les organes de locomo- 

 tion (les nageoires et les vertèbres)^ pendant que toutes les autres modifica- 

 tions de leur squelette, qui se rapportent à la respiration, à la digestion et à " 

 la propagation, répondent aux types les plus parfaits des Sauriens, comme 

 par exemple l'anatomie du crâne, à l'exception des grands intermaxillaires, 

 les dents, l'attachement des névrapophyses au corps des vertèbres, l'appareil 

 pectoral, le sternum, la ceinture complète du ventre par les côtes; pendant 

 que la forutation de l'anneau osseux de l'œil ressemble plutôt à celle des Oi- 

 seaux que des Lézards (2). 



Une autre série des Nexipodes, réunissant les pieds nageoires, la queue 

 comprimée, et l'anneau osseux de l'œil avec l'organisation acrodonte, les 

 vertèbres procèles, les dents des palatins et autres particularités qui carac- 

 térisent les Monitors et les Legouans, se rapprochent tellement de ces der- 

 niers, que M. Owen les réunit aux Lépidosauriens ou Lacertiliens soùs le 

 nom de Lacertiliens aquatiques. Elle commence dans les oolithes par le 

 genre? Geosaurus, continue dans le wealdien sous la (orme d'Oplosaurus^ 

 et se développe principalement dans les terrains crétacés pour s'éteindre 

 dans leur partie supérieure. Le Geosaurus est un genre acrodonte, avec un 

 anneau osseux dans l'œil, aux vertèbres faiblement biconcaves, au fémur 

 et bassin plus semblables à ceux du Crocodile que du Monitor; mais le 

 palais, les pattes et les écailles ne sont pas encore connus, et la place systé- 

 matique reste encore douteuse. 11 se pourrait donc que ce fût encore un 

 Lacertilien terrestre? Le vrai type de cette deuxième série des Nexipodes 

 est le /Ifosasc/w/as de la craie, auquel se rattachent le Leiodon et plusieurs 

 genres voisins. Après que MM. Camper, Cuvier, Owen, sans connaître ses 

 pieds (quoiqu'on crût quelquefois en avoir trouvé des phalanges formées 

 comme dans les genres terrestres), Tavaient regardé depuis longtemps 

 comme un animal nageant dans la mer, M. Schlegel a enfin réussi à démon- 



(i) Troisième édition, t. III, p. io4-i 10, et t, IV, p. 473-4^9' 



fa) Jameson's Journal, i^^n-y t. XXXIÏI, p. 65 ss. (Voir, au reste, les dernières publica- 

 tions de M. 0-\vEN, Edinhoiirgh^ N. Philos. Journ., 1860, p. 2r)4-3o6.) 



