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 s'expliquera sans doute encore complètement par leur moyen, lorsque nous 

 aurons connaissance de tous les faits qui s'y rattachent. 8*^ Les Chélouiens 

 marins et d'eau douce sont les premiers à apjîaïaUre; les genres terrestres 

 ne se font voir que dans la période éocène, ce qui est conforme à la loi 

 terripétale. 9^' Les Sauriens amphicèlcs à caractère embryonique précèdent 

 Jes procèles jusqu'à la fin du temps oolithique; dans le wealdien, ils se 

 rencontrent les uns et les autres. , 



§ LXVIL 



5. 3*^-4°, OISEAUX ET MAMMIFÈUES. 



Oiseaux (voir nos tableaux VIII, XI, XII; les deux derniers sont complé- 

 tés jusqu'à l'année dernièrej.— Bien longtemps avant de découvrir les restes 

 immédiats des Oiseaux, nous trouvons les traces que leurs pieds ont pro- 

 duites à la surface des couches encore molles, sur lesquelles ils ont maiché. 

 Elles y forment de longues séries, où les traces des pieds droit et gauche 

 alternent régulièrement et répondent à ces séries qui se forment aujour- 

 d'hui encore dans les mêmes conditions. Elles montrent trois doigts 

 antérieurs et quelquefois un postérieur, qui cependant manque le plus 

 souvent entièrement comme dans beaucouj) de nos Échassiers. Le petit 

 nombre de pieds à quatre doigts appartient également sans doute à ce même 

 ordre. Très-rarement on y a cru découvrir une trace de la membrane, qui 

 caractérise les pieds palmés des Oiseaux aquatiques. Presque tons ces ves- 

 tiges existent dans les grès rouges de la vallée du Connecticut, qui, suivant 

 les éclaircissements donnés dans notre § LXI, paraît renfermer toute la série 

 depuis le roth-liegende jusqu'au lias inférieur. Les plus remarquables de 

 ces vestiges sont ceux que M. Deane a découverts près des Turnersfalls en 

 Massachussetts et décrits sous le nom d'Ornithichites fuiicoïdes(i), et qui, 

 reconnaissables jusqu'aux plus petits détails, ne laissent aucun doute sur 

 leur origine, lors même que le plus petit fragment d'os d'Oiseaux ne se trou- 

 verait dans ces assises. Leur nature est démontrée, non-seulement par leur 

 forme due à une seule paire de pieds, leurs trois doigts, leur contour gé- 

 néral, leurs proportions, leurs écailles, mais ils montrent aussi très-claire« 

 ment le nombre des phalanges caractéristique, que possèdent tous les Oiseaux 



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(i) Silliman's Jourmil, j844, t. XLVI, p. 78-77, pi. i, 2; j845, t. XLVIII, p. 62-G4, et 

 XLIXj 21 3, plate. 



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