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à l'exception des Pingouins seuls, c'est-à-dire 3, 4 et 5, et ces doigts sont 

 tous fournis d'un ongle. Ce caractère nous a paru d'autant plus remar- 

 quable à la première vne des figures communiquées par M. Deane, qiîe cet 

 auteur n'en avait pas même fait mention et ne paraissait pas en connaître 

 l'importance. Le professeur Hitchcock a recueilli, classé et décrit tons les 

 vestiges de ces grès {\). Il en porte le nombre jusqu'à 3o et les divise en 

 Pachydactyles et Leplodactyles qui sont ou tridactyles ou tétradactyles, 

 avec la direction ordinaire de tous les doigts. Leurs dimensions répondent 

 a celles de nos petits et grands Échassiers et surpassent même de beaucoup 

 celles des traces de l'Antruche; ime des pins grandes espèces à trois doigts 

 a 19 poucesde longueur (l'Autruche n'en a que 10] et lo. ponces de largeur 

 à la partie postérieure; le pas mesure 5i-55 et même 60 pouces. A l'arrière 

 de quelques-uns d'entre ces pas la couche montre encore une faible em- 

 ])reinte qu'on avait cru rapporter à un faisceau déplumes, mais qui doit plus 

 probablement son origine à ce que FOiseau a traîné ses doigts par terre un 

 moment avant de poser le pied. Ces Oiseaux, en partie gigantesques et sans 



doute aptères, paraissent avoir habité des îles et des petits continents au temps 

 où il n'existait pas encore de grands Mammifères de proie; ils étaient sem- 

 blables aux grands aptères des périodes tertiaire et moderne (§ XIII). Car 

 ils paraissent avoir vécu doms les mêmes conditions que les Jpieryx delà 

 Nouvelle-Zélande, le Didus de l'île de France et le Dromacus de la Nou- 

 velle-Hollande. M. Harkness a établi son genre Plesiornifhopus sur une 

 trace d'un grès rouge de l'Angleterre, qui possède la forme de celle d'une 

 bécasse (2). 



Ainsi l'existence d'Oiseaux échassiers depuis le commencement ou la 

 moitié de la période mésolithique est prouvée au moins par les traces de 

 leurs pieds. Les Oiseaux, dont les pieds se sont imprimés dans les grès, 

 encore à l'état de sable, le long du bord de Ja mer, y auront aussi trouvé 

 leurs aliments, consistant en Poissons, Vers et autres petits animaux marins; 

 ils ne sont pas classés , quant à leur régime, parmi ceux qui se nourrissent 

 d'Insectes ailés, ni de grains et fruits d'arbres et herbes (dicotylédones), qui 

 n'auraient encore pu leur fournir une nourriture très-variée. Les Oiseaux 

 chanteurs et arboricoles, s'il y en avait réellement, n'ont pu exister en 



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(i) Silliman's Jmcrtc. Journ.^ i83G, t. XXIX, p. 807 



p. 174-17^; 1^44» XLVII, 2C)?.-3?.2, pi, 3, 4- 



[1) Annais a. Magaz. mit. hist., i85o; t. VI, p. 44o. 



Suppl. aux Comptes rendus, T. II. 





40, 3 pli.; 1837, t. xxxm, 



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