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tiennent, à quelques exceptions près, aux] faunes alluviale et moderne. La 

 formule dentaire des Carnassiers fossiles est également souvent plus com- 

 plète que celle des genres vivants. Toutes ces observations paraissent donc 

 ])ien être en faveur d\m développement qui a pour point de départ les types 

 embryoniques de Mammifères. Mais il y en a d'autres en opposition avec 

 ces premières, car on trouvera à peine un Carnassier à dents plus diversi- 

 fiées et moins embryoniques que le genre fossile Drepanodon Nesîi ou 



Machœrodus Kaup, à formule dentaire l[\\l[\]l ' Cette denture à canine su- 



l^érieure énorme, à 3 molaires très-inégales, à carnassière surprenante, 

 combien ne surpasse-t-elle pas encore par la diversification de ses parties 

 celle de l'Hyène et du Chat! Et néanmoins ce genre à 6 espèces miocènes 

 et 4 pliocènes apparaît en même temps que les genres Felis et H^œiia, qui ne 

 contiennent l'un et l'autre qu'une seule espèce miocène, le premier avec ^7 

 et l'autre avec 7 espèces pliocènes, fait peu d^iccord avec la théorie d'un 

 développement partant des types embryoniques. 



Peut-être serons-nous plus heureux en prenant en considération la ré- 

 duction des nombres d'organes homologues en rapport, non avec le déve- 

 loppement des individus, mais avec la place plus élevée du genre dans le 

 système. Nous avons, dans notre § Vil, n« a, établi pour principe que les 

 animaux qui remplissent leurs fonctions aussi parfaitement que les autres 

 au moyen d'un nombre plus petit d'organes homologues, atteignent un 

 degré plus élevé dans l'échelle systématique, ce qui n'est ordinairement pos- 

 sible que parce que ces organes, diminués en nombre, deviennent plus forts, 

 plus indépendants et, s'il y en a plus d'une paire, plus différents, de sorte 

 que chaque paire se charge d'une partie plus ou moins particulière des 

 fonctions communes, et le nombre superflu disparaît entièrement. Or, le 

 professeur Owen a fixé le nombre normal des vraies molaires des Mammi- 

 fères éplacentaires à 4, celui des placentaires terrestres à 3^et 2, qui n'aug- 

 mentent d'un seul que très-rarement. L'augmentation jusqu'à 4 de ces mo- 

 laires bien développées chez les Eplacentaires moins parfaits répond donc 

 à notre principe (dont le nombre moindre de molaires visiblement rudi- 

 meniaires des Édentés ne diminue point la valeur), qui est encore confirmé 

 par l'augmentation beaucoup plus considérable des molaires d'une même 

 forme chez les Cétacés. 



P. S. Owen a déjà étabh comme règle (avant nous) [Zoolocj. TransacL, 

 1839, 11, 333), que les animaux les plus anciens d'un ordre ont ordinaire^ 



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