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On voit, par ce tableau, que les Poissons et les Reptiles apparaissent 

 déjà dans la période paléolithique, les premiers un peu plus tôt dans la 

 troisième faune silurienne, les autres, représentés par un seul genre, dans 

 la faune dévonienne, où les Poissons existent déjà en grand nombre et où 

 quelques-uns de leurs groupes vont en décroissant. Chez les uns et les 

 autres, on reconnaît un développement progressif; chez tous les deux d y 

 a plusieurs groupes qui se compensent Pun l'autre, et dont le premier ou 

 plus ancien est toujours le moins parfait, et celui qui succède le plus 

 parfait. Parmi les Poissons et les SavuMens, il y a cependant quelques sons- 

 ordres et familles déjà mentionnés (§ LXVI), dont l'ordre de succession ne 

 répond pas parfaitement aux lois établies, el qui semblent encore former 

 des exceptions. Quant aux Oiseaux et Mammifères, on connaît les premiers 

 par les traces de leurs pieds, à partir de la période triasique, les autres 

 par leurs dents depuis le commencement de la période oolithique. 



Mais, pendant que parmi les Oiseaux on peut, dès le commencement, dis- 

 tinguer une grande variété d'Échassiers, les types arboricoles représentant 

 les ordres plus parfaits sont inconnus avant la période tertiaire. Les Mam- 

 mifères, dont les premiers genres n'appartiennent qu'aux ordres inférieurs, 

 restent rares jusque dans la seconde période cénolithique. Il existe donc un 

 développement progressif dans les quatre classes des Vertébrés pris ensem- 

 ble, comme dans chacune en particulier, tant que d'autres lois plus rigou- 

 reuses ne contrarient pas ce mouvement. Car la cause essentielle de Tappa- 

 rition tardive des Serpents, des petits Lacertiliens, des Oiseaux arboricoles 

 et de la grande masse des Mammifères a sa raison dans le développement 

 tardif de la flore dicotylédone angiosperme. 



Remarque. — Il résulte des recherches précédentes que non-seulement les 

 animaux non vertébrés, les Poissons, les Reptdes, les Oiseaux à sang chaud, 

 les Mammifères, et enfin l'Homme, ont apparu les uns après les autres, 

 mais que dans les sous-règnes des Rayonnes, des Mollusques, des Poissons, 

 les branches les plus élevées du système n'ont apparu qu'après les bran- 

 ■ches inférieures, pourtant de telle façon que le rameau le plus élevé d'ruie 

 branche inférieure apparaît souvent plus tard que le rameau le plus bas 

 d'une branche supérieure. Veut-on représenter cet état de choses par une 

 figure, il faut se figurer le système comme un arbre, où la position plus ou 

 moins élevée des branches correspond à la perfection relative de l'organi- 

 sation, d'une manière absolue et sans tenir compte de la position plus ou 

 moins élevée des rameaux sur la même branche. Ainsi le rameau a de la 

 branche inférieure A se développe avant la branche B, mais le rameau c de 



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