

{ 9o5 ) 



Voila les faits principaux que l'autre loi fondamentale permet, mais ne 

 produit pas, et qu'elle peut nier et détruire, mais non établir. 



\i. Mais le phénomène principal dépendant de cette loi, c'est le déve- 

 loppement progressif systématique des êtres organisés. Nous sommes loiti 

 (comme on l'a déjà vu) de prétendre que la création ait, en suivant cette 

 loi, commencé par les Infusoires et autres Phytozoaires, qu'elle ait pro- 

 duit ensuite les Actinozoaires et les Malacozoaires, qu'elle ait fini par les 

 Entomozoaires et enfin par lesSpondylozoaires ; et que de même elle n'ait 

 produit les Reptiles qu'après tous les ordres des Poissons, et les Mammi- 

 fères après les Oiseaux. Nous avons, au contraire, observé que la création 

 primordiale contenait déjà des types qui appartiennent à 3-4 sous-règnes, 

 et pour lesquels ces premières conditions d'existence étaient suffisantes. 

 Mais les types répondant à ces conditions étaient, soit les plus imparfaits 

 de leurs sous-règnes et de leurs classes mêmes, soit des nageurs pélagiques 

 à branchies conformément à la loi terripétale. Ces types originaires se sont 

 encore multipliés dans le même sens pendant toute la période silurienne ou 

 même la période paléolithique. Mais chacun de ces types est devenu le com- 

 mencement d'une série ascendante ou progressive, qui s'est développée et 

 perfectionnée plus ou moins rapidement, indépendamment des autres, par- 

 tout où les conditions extérieures ne l'empêchaient pas. C'est ce qu'on re- 

 connaît dans tous les sous-règnes et presque dans toutes les classes. Mais 

 les sous-règnes même les plus élevés n'ont apparu qu'après les antres dans 

 le règne végétal et animal (§§ LYIII-LXVII). 



i3. Ce développement ascendant ou progressif ne se présente nulle 

 part plus clairement que dans le règne végétal, qui commence par 2-3 

 sous-règnes à la fois, auxquels succèdent les autres en échelle très-régu- 

 lière, de manière que chaque sous-règne plus élevé apparaît aussi plus tard 

 et atteint son point culminant dans une période ultérieure aux antres. Par 

 suite de cette marche de la création^ les deux sous-règnes les plus élevés 

 des plantes, ceux des Angiospermes polypétales et gamopétales, qui sont 

 en même temps bien plus riclies en types variés et en espèces que tous les 

 autres réunis, n'apparaissent que dans la période tertiaire, et encore l'un 

 après l'antre, quoique nous ne puissions indiquer aucune condition exté- 

 rieure qui ait pu mettre obstacle à leur apparition depuis le commencement 

 <le la période mésolithique ou même dévonienne; à moins qu'il n'existe 

 une relation particulière entre les émanations d'acide carbonique beaucoup 

 plus abondantes avant la fin de la période mésolithique, et qui eussent 



