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5. Relativement à la nature des rapports qui existent entre tétai actuel du règne 



organique et ses états antérieurs. 



§LXX. 



Dans toutes nos recherches précédentes nous avons pris en considération 

 non-seulement l'état passé, mais aussi l'état actuel des choses. Nous avons 

 poursuivi les changements auxquels était sujet le monde organique durant 

 les périodes passées, non-seulement jusqu'à la création actuelle, mais 

 jusque dans cette création. Nous avons trouvé que toutes les forces autre- 

 fois en action et les changements des conditions extérieures de vie n'ont 

 pas fini d'agir au début de la création actuelle, mais se sont fait sentir 

 et ont opéré si continuellement, qu'il est très- difficile de tracer la ligne de 

 démarcation et de fixer les bornes entre les périodes tertiaire et moderne. 

 Les familles en décadence pendant les dernières périodes géologiques 

 ont diminué encore davantage dans la création actuelle; les groupes 

 d'abord en progression y ont encore augmenté. Au commencement de la 

 création organique il existait quelques ordres ou sous-ordres étrangers au 

 monde actuel; mais gS-gg genres pour looy étaient différents (XL^'III), Ce 

 nombre a diminué peu à peu, pendant que celui des genres existants encore 

 s'est continuellement accru jusqu'à 50-60-70-80-90-95-99-100 pour 100. 

 (Les coquilles marines sont les restes les plus nombreux, les mieux étu- 

 diés et ils sont le plus propres à servir de comparaison.) Quant aux 

 espèces, on n'en connaît qu'un très-petit nombre d'identiques pendant 

 les périodes paléolithique et mésolithique; elles commencent à augmen- 

 ter dans le cours de la yjériode cénolithique et s'accroissent peu à peu 

 jusqu'à 60-80-90-95-99-100 pour 100 du nombre total, quoiqu'on ne soit 

 pas encore parvenu à découvrir en Europe des séries aussi continues dans 

 toutes les classes. De l'autre côté cependant, quelque continu et insensible 

 que soit ce passage des coquilles marines dans les dépots subapennins, qui a 

 été observé en Italie par le professeur Philippi, il se pourrait bien que dans 

 les autres continents on ne trouve point cette dernière série de couches plio- 

 cènes, et que par conséquent la séparation des famies cénolithique et 

 actuelle s'y présente plus évidente que chez nous, comme nous l'avons déjà 

 observé à l'occasion des faunes plus anciennes (les deux dernières faunes 

 siluriennes par exemple), qui se séparent très-nettement dans un pays, pour 

 se confondre entièrement dans l'autre. Mais le passage graduel des créa- 

 tions précédentes dans la création moderne se manifeste non-seulement par 

 l'accroissement continuel des genres et espèces identiques, mais aussi par la 



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