( 



( 91' ) 



diversification des flores et faunes suivant les zones géographiques, conti- 

 nuellement croissante depuis le commencement de la période cénolithique 

 §XXV-XXVII), enfin par le développement des faunes et flores pliocènes 

 locales avec les caractères essentiels de celles qui existent aujourd'hui encore 

 dans les mêmes endroits. Les dernières couches pliocènes de l'Angicterre 

 contiennent la fanne de Mollusques la plus rapprochée de celle de In mer 

 hi Nord, et les coquilles des dépôts subapennins d'Italie sont en très-grand 

 nombre identiqnes à celles de la Méditerranée, pendant que les couches 

 équivalentes de Saint-Domingue rappellent la faune de la mer des Anîiljes. 

 Les cavernes à ossements diluviens de l'Europe et l'Asie septentrionale sont 

 déjà principalement riches en os d'Ours, d'Hyènes, de Bœufs, de Cerfs, 

 d'Éléphants, genres qui existent aujourd'hui dans les mêmes continents, 

 quoique la plupart des espèces fossiles diffèrent encore des vivantes. Les 

 cavernes à ossements de l'Amérique méridionale nous présentent des os de 

 Singes platyrhines et de certains genres d'Edentés, qui caractérisent aujour- 

 d'hui encore eux-mêmes ou sous des formes très-voisines cette moitié du 

 nouveau monde. Les ossements des cavernes de la Nouvelle-Hollande enfin 

 ne nous offrent que des restes de Marsupiaux, et ce continent entier 

 ne contient aujourd'hui encore presque aucun Mammifère, hormis cette 

 sous-classe (§ XXVI). Une preuve enfin des plus intéressantes du passage 

 lent et graduel de la création tertiaire dans la création actuelle esrTour- 

 nie parles observations sur l'existence du Taxodium distlchum dans la flore 

 miocène, dans les forêts fossiles de la Louisiane et dans le monde organi- 

 que actuel (§ XLY). 



L'apparition de la flore dicotylédone angiosperme vers le commen- 

 cement de la période cénolithique a été représentée par nous, à différentes 

 reprises, comme un événement essentiel pour Texistence de l'entière fanne 

 terrestre, et elle est en vérité d'une extrême importance parmi tous les 

 faits qui peuvent servir à l'abornement des limites entre les terrains crétacé 

 et tertiaire. Enfin le passage de la période cénolithique à la période actuelle est 

 si imperceptible, qu'on serait bien des fois tenté de regarder le commence- 

 ment du temps tertiaire comme la véritable limite de la dernière grande 

 période géologique, composée des époques tertiaire et actuelle. Car toutes 

 les limites entre ces deux dernières divisions ne pourraient être choisies 

 que dans les trois événements suivants, qui sont très-rapprochés l'un 

 de Fautre, mais ne semblent pas coïncider entièrement, tous les autres 

 étant entièrement insignifiants : i** la première apparition des dernières 

 espèces d'animaux et de végétaux; 2° la dernière disparition d'espèces ani- 



I 2 



9 



