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maies ou végétales sans Taction de Thommc; 3^ la première apparition de 



rhomme même. 



Les époques correspondant à ces trois faits ne peuvent être déterminées 

 qu'au moyen des restes fossiles que nous parvenons à découvrir, élément 

 très-incertain, parce que nos recherches sous ce rapport ne seront jamais 

 terminées^ que leurs effets dépendent du hasard, et parce que les diffé- 

 rences chronologiques entre les trois périodes ne sont pas considérables. 



I. Les dépôts pliocènes marins contiennent des espèces de coquilles qui 

 n'ont pas existé auparavant (cf. les ouvrages d- MM. Philippi, Wood, 

 d'Orbigny,etc.), réunis à d'autres miocènes (§ Xf., XLI) ; les premièrcsont 

 donc été créées dans le cours de la période pliocène même. La formatiou 

 diluviale lacustre présente le même phénomène relativement aux Mammi- 

 fères terrestres. Cependant on sait que des ossements et même des sque- 

 lettes appartenant à des Mammifères diluviens se trouvent dans les couches 

 pliocènes des terrains subapennins comme dans le « mammaiiferous crag •> 

 andais. Au i-esîe, le niveau des couches i)liocènes, où naissent les dernières 

 espèces fossiles, nVst pas encore fixé et ne pourra peut-être jamais être 

 indiqué faute de caractères constants dans ces couches mêmes. 



1. C'est à la fin des formations pliocènes et diiuviales que les dernières 

 espèces animales et végétales s'éteignent; car les couches alluviales ne con- 

 tiennent que des restes d'espèces qui existent encore, et il n'est pas question 

 ici de celles qui ont élé détruites par la main de l'homme. Cependant il est 

 à observer que le nombre des espèces éteintes ne s'élcvant dans les 

 couches pliocènes qu'à 20-ïo-5-i pour loo du total contenu dans ces 

 mêmes couches, il se peut très-facilement que, par le fait des recherches 

 locales et de couches qui ne contiennent que peu de restes fossiles, 

 l(.s i_^-3 espèces éteintes qui devaient se trouver et qui se trouvent en réalité 

 dans ces mêmes couches en d'autres endroits, manquent par hasard, ce qui 

 ferait classer le dépôt en question avec les dépôts alluviaux et non dilu- 

 viens. Et enfin d'après tous les faits que nous avons réunis dans ce Mé- 

 moire, peut-on réellement croire que sur toute la surface terrestre, aux 

 pôles et sous l'équateur, sur la terre sèche et dans la mer, les dernières 

 5-4-3-2-T espèces éteintes de la population pliocène se soient éteintes 



partout dans le même moment? 



3. Enfin quant à la question de savoir si l'homme a existé en même 

 temps que les dernières espèces animales et végétales aujourd'hui éteintes 

 (sans parler des espèces historiques), ou s'il a apparu après leur extinction 

 seulement, nousrencontrons encore les mêmes difficultés pour luie réponse 



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