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précise ( i). On était bien disposé à reconnaître comme le commencement 

 d'une nouvelle ère géologique l'apparition de l'homme, qui a tant coopéré 

 aux changements de la surface terrestre et de sa population aniuîale et vé- 

 gétale, l'apparition du chef de la création, pour la réception et les 

 besoins duquel semble être destiné tout ce qui est arrivé et ce qui a été dis- 

 posé jusqu'à présent. A la vérité, on a découvert souvent des ossements 

 humains et des productions d'art réunis dans les mêmes couches que des 

 restes d'espèces diluviales éteintes; mais on croyait pouvoir lever cetle 

 difficulté en observant qu'ils ne s'y trouvaient pas en gisement primitif, 

 qu'Us n'y avaient été réunis que par des courants d'eau, ou enfin que leur 

 gisement primitif était au moins douteux. Quant au cas observé dans 1 Amé- 

 rique septentrionale et rapporté par M. Dickeson (2), il a trouvé son 

 explication dans une remarque de M. Lyell; les ossements d'homme et de 

 Mammifères éteints s'y trouvent réunis dans un amas de terre, formé [)ar la 

 ruine et l'écroulement de parois verticales de terrains meubh^s superposés 

 dontl'iu) avait contenu les os d'animaux éteints, et Fautre, plus superficiel, 

 des restes épars et même des tombeaux d'aborigènes in(^iens(3). Les obsej- 

 vations suivantes seraient plus importantes, si toutes étaient bien consta- 

 tées : M. Lund a trouvé un crâne humain du type des aborigènes avec 

 d'autres parties du squelette et une pierre à broyer, contenus pêle-mêle 

 avec des ossements de Plalonyx et de Cldamjdolhenum ^ dans le sol dune 

 caverne à ossements du Brésil. Les ossements humains étaient pétrifiés, 

 im|)régnés de fer et caractérisés })ar l'aspect métallique de la cassure tout à 

 fait comme ceux des animaux éteints (4). M, Lvuid nous assure avoir 

 trouvé, sur 80 cavernes à ossements qu'il a visitées au Brésil (5), six cavernes 

 qui fournissaient des os humains ; et quoique aucune d'elles ne put prouver 



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( I ) Le gisement des ossements et ouvrages humains dans les mêmes couclîes que des 

 restes d'animaux éteints fait l'objet de plusieurs Mémoires étendus. Cf. Keierstkin dai^s 

 le N. Jahrhuch d. Minéralogie, 1882, p. 4o--^o î — Df.sxoyers, dans le Ballet, de hPSoc. 

 géolog. de France, i832, i aC). 



(2) Annal, a. Mngaz, nat. hist., 1847; ^' ^I^> P- 2i3-2i4- 



(3) Silliman's Amerie, Journ., 1847 » '■ ^^^^ P* 267-269. 



(4) Annal, de f^'oyag., \S\\ ; t. VI, p. 116 et suivantes; VJnstit., 1842; t. X, p. 356, 



(5) M. Claussen nous dit également avoir visité au Brésil 80 cavernes à ossemenis et avoir 

 rencontré dans une d'elles des fragments de poterie dispersés au milieu et an-dessous des débris 

 d'un squelette assez complet et se trouvant évidemment dans son gisement primilif. [Bull, 

 ^icad. R. de Bruxelles^ VHP vol.). Dans une autre caverne il aurait découverî des os 

 longs d'homme avec des restes de Plntonrx ou de Scclidotherium ; et dans une troi^iùuje m\ 



