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ajoutait-il, « sauf à quelque étranger comme sa sei- 

 gneurie. » 



Le crépuscule venu, mon homme ramena son petit 

 bateau au rivage, l'attacha et partit; les musiciens 

 débarquèrent avec leurs instruments, et tout le monde 

 retourna vers la ville, les uns tout droit, les autres 

 s'attardant dans les champs voisins. 



Le lendemain matin, dès six heures, j'étais au ren- 

 dez-vous que l'on m'avait donné, et où je devais me 

 joindre à d'autres étrangers qui, comme moi, désiraient 

 visiter les mines de sel. J'y trouvai en effet de nombreux 

 compagnons, mais qui ne parlant que l'allemand, 



Étaient devant mes yeux comme s'ils n'étaient pas. 



Je montai dans une voiture au hasard. On me fit, je 

 crois, quelque observation ; mais je ne la compris pas, 

 et je restai, par le bénéfice de mon ignorance. Trois 

 dames qui me parurent être la mère et les deux filles, 

 montèrent avec moi, et nous partîmes. 



Nous étions déjà sortis de la ville quand la voiture 

 s'arrêta, et je vis un cinquième personnage qui s'apprê- 

 tait à monter aussi, et qui monta en effet : c'était mon 

 admirateur de points de vue et mon ingénieux ami de 

 la veille. Je supposais que nous allions reprendre notre 

 manière de converser; mais il parla à la dame qui nous 

 accompagnait et la mit sans doute au courant de 

 sa rencontre; car elle m'adressa la parole, et en 

 français, à ma grande joie, je l'avoue; car, sauf 

 quelques mots nécessaires dans les hôtels et ma con- 

 versation italienne de la veille, il y avait près de huit 



