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ne va pas constamment en profondeur comme les autres 

 mines, mais que tantôt l'on y monte et tantôt on y 

 descend, sans jamais s'éloigner beaucoup du niveau d'oîi 

 Ton est parti à l'entrée. Ce n'est pas une mine creusée 

 en profondeur ; c'est une montagne que l'on a évidée. 



La bande fit route assez longtemps dans une galerie 

 étroite , assez semblable à celles des catacombes 

 romaines. La terre en était humide, noirâtre, et nos 

 lampes y faisaient scintiller une multitude de petites 

 paillettes : c'était le sel qui, dans ces mines, n'est pas 

 à l'état pur comme dans certaines mines de Pologne, 

 mais mêlé à la terre. 



Après avoir suivi plusieurs longues et noires galeries, 

 nous nous trouvâmes au bord d'un puits étroit, à un 

 endroit où la mine semblait finir. Ce fut assurément le 

 moment le plus dramatique de notre promenande sou- 

 terraine. Il n'y avait à ce puits aucune trace d'escalier, 

 ni d'aucune machine pour aller plus bas. On voyait 

 seulement, à l'orifice, deux sapins dépouillés de leur 

 écorce et polis, semblables à deux mâts de navire. Ils 

 étaient placés à un demi-pied l'un de l'autre; et l'on aper- 

 cevait seulement leurs sommets un peu inclinés; le reste 

 se perdait dans l'obscurité. C'est par là que nousaUions 

 descendre et j'allais connaître l'usage du tablier de cuir 

 que l'on nous avait donné. Le mineur qui nous guidait 

 s'assit sur les sapins, saisit une corde avec sa main 

 gantée de cuir, et appuya un pied à droite et l'autre 

 pied à gauche sur la paroi du puits. Quand il fut prêt, 

 un voyageur s'assit à son tour et, se laissant glisser, se 

 trouva demi sur les sapins, demi à cheval sur le dos 

 du mineur ; un troisième fit de même, et ainsi jusqu'au 



