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dixième et dernier. J'avais au-dessus de moi l'avocat de 

 Landshut, qui avait lui-même au-dessus de lui sa 

 femme et ses deux filles, la plus jeune occupant le 

 sommet de cet échafaudage humain. Chacun prit la 

 corde de sa main gantée; le mineur rapprocha ses deux 

 pieds, et nous nous enfonçâmes avec une rapidité à 

 donner le vertige dans des profondeurs inconnues. Au 

 bout d'une minute à peine, nous étions en bas, chacun 

 riant et démêlant, comme il pouvait, sa lampe et sa 

 personne d'avec ses voisins. 



Nous fîmes quelques pas, et nous nous trouvâmes 

 dans une galerie un peu plus large que celles que nous 

 avions traversées jusque-là. Elle aboutissait à un lac de 

 forme à peu près arrondie; les eaux en étaient sombres 

 et semblaient épaisses ; il était éclairé de quelques 

 lampes, et ces lueurs dispersées et rougeâtres ajoutaient 

 à l'air mystérieux que lui donnait la voûte très humide 

 et très basse qui le couvre. Le spectacle était si extra- 

 ordinaire, que nous restions presque malgré nous silen- 

 cieux. On nous fit monter dans une barque toute noire 

 et glissante comme celle de Garon, et nous traversâmes 

 le lac où se reflétaient tristement nos lampes et nos 

 ombres. 



Mais, afin que l'on imagine rien d'infernal au sujet 

 de cette onde souterraine, voici quel en est l'usage. Le 

 sel étant ici mélangé à la terre ne peut s'enlever direc- 

 tement, comme l'ardoise ou le marbre ; on creuse des 

 galeries, on amène de l'eau, on en forme des dépôts 

 dans de vastes cavernes creusées à cet effet, et quand 

 elle est chargée de sel, on la ramène au dehors, et on 

 l'évaporé au soleil, comme on fait de l'eau da mer sur 



