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verture : « Le public, c'est la majorité, et la majorité 

 « fait loi. » Il est vrai qu'après avoir énoncé cet axiome 

 contestable et dangereux en plus d'une matière, il se 

 hâte d'ajouter : « Si le goût du public est élevé, s'il a 

 « des aspirations nobles, l'art s'élèvera. Si le goiit du 

 « public s'abaisse, le niveau de l'art se déprime. » 



Puis, revenant à sa première pensée, il écrit : « Le 

 « public fait l'art et les artistes ce qu'ils sont. » 



En fait, qu'il s'agisse de composition ou de chant, 

 ceci peut être fort souvent, trop souvent, la vérité. 

 Mais, n'est- il pas plus noble pour l'artiste d'écouter 

 uniquement sa conviction éclairée par de sages conseils 

 et de dominer par son éloquence ce public dont on 

 voudrait faire son guide? Tout en se trouvant encou- 

 ragés, sans nul doute, par les bravos, Nourrit, Baillot, 

 pendant qu'ils préparaient ou exécutaient leurs mélodies, 

 ne songeaient nullement à leur auditoire. Si nous 

 sommes bien informé, il en est de même pour M'ues Car- 

 valho et Nilsson. 



De quel public, d'ailleurs, entend-on parler? S'il 

 s'agissait de ces personnes nombreuses mais distinguées 

 et choisies qui se réunissaient il y a quelques années 

 chez le docteur Orfila ou la comtesse Merlin, et se 

 trouvent aujourd'hui dans les salons de MM. Lebouc ou 

 Marmontel, on comprendrait qu'un artiste fît de tels 

 auditeurs les guides de son talent. Est-ce là cette foule 

 qui, récemment, s'entassait par milliers au Trocadéro 

 et qui, chaquejour, à Paris surtout, assiège les théâtres ? 

 Si le goût du public s'abaisse, disait tout à l'heure le 

 professeur dont nous avons cité les paroles, le niveau 

 de l'art se déprime. Que devons-nous donc penser du 



