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Jean, Chiçaneau vivaient, et ce dernier pouvait dire 

 sans que rien gênât sa verve : 



..... Je produis, je fournis 

 De dits, de contredits, enquêtes, compulsoires, 

 Rapports d'experts, transports, trois interlocutoires, 

 Griefs et faits nouveaux, baux et procès verbaux, 

 J'obtiens lettres-royaux et je m'inscris en faux! 



Et, ne croyez pas, Messieurs, que la comédie des 

 Plaideurs ait été inspirée par le regret d'un bénéfice, 

 par le dépit d'un procès perdu. Ce que nous venons de 

 raconter dément cette opinion qu'éloigne, d'ailleurs, le 

 caractère de notre auteur. Racine, dans sa préface, loue 

 Aristophane d'avoir outré ses personnages pour les 

 empêcher d'être reconnus et semble avoir imité cet 

 exemple. Il est, en cela, d'accord avec Boileau qui, en 

 publiant le Lutrin, proteste de son respect pour la piété 

 et la science du clergé de la Sainte-Chapelle, ajoutant 

 même (nous citons ses paroles) a qu'il avait eu soin de 

 (T faire ses personnages d'un caractère directement 

 « opposé au caractère de ceux qui desservent cette 

 « église. » Les deux poètes, du reste, n'ont pas vu 

 s'altérer leurs relations avec les plus honorables per- 

 sonnages de leur temps. 



— Nous n'ajoutons rien. Peut-être, d'ailleurs, sommes- 

 nous troublé par une illusion fâcheuse ; mais, malgré 

 la bienveillance extrême dont votre attention soutenue 

 porte témoignage, nous croyons voir la fatigue née de 

 ce trop long récit, se lire sur vos traits et certains 

 regards, même, commencer à s'appesantir... Si Perrin- 

 Dandin était à notre place, peut-être épierait-il le 



