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toute proportion gardée, l'attrait des salons les plus 

 renommés de la capitale. C'était la même urbanité, la 

 même variété de goûts, d'occupations, la même sollici- 

 tude souriante pour les plus timides, les plus enfants. 

 La maîtresse du logis, padrona di casa, comme disent 

 si bien les Italiens, possédait éminemment le don, en 

 paraissant s'eiïacer, de faire valoir le mérite individuel, 

 de mettre ses invités sous le jour le plus favorable, de 

 sorte que chacun se trouvant à l'aise, et réussissant à son 

 gré, était safisfail des autres, auxquels il donnait à son 

 tour une excellente idée de sa personne. On s'y livrait 

 successivement à l'attrait de la conversation et de la 

 lecture. Aucune production littéraire, contemporaine, 

 n'était négligée, et l'on passait sans effort, sans la plus 

 légère fatigue, d'entretiens sérieux mais toujours aima- 

 bles, aux jeux les plus nouveaux, surtout les plus 

 ingénieux. 



Les plaisirs de cette société privilégiée étaient renou- 

 velés par les voyages à Paris de plusieurs de ses 

 membres, entreprise hardie, bien rare dans le premier 

 quart du xix^ siècle, et qui produisait toujours un 

 renaissant trésor de nouvelles. r4es plaisirs étaient ali- 

 mentés surtout par un courant de correspondance entre 

 la cour Saint-Aubin et la rue des Bons-Enfants, près le 

 Palais-Royal, où demeurait M. Barbot aîné; d'ordinaire 

 il confiait ce soin à sa femme aussi brillante d'esprit que 

 de beauté. Après Mu« Barbot, dont la verve et l'enjoue- 

 ment intarissables provoquaient et animaient tout le 

 monde, l'âme des réunions était le plus vieil ami de la 

 maison, et celui qui lui fut le plus fidèle. A côté du 

 docteur Guépin, on voyait M, Hochet et M">e Hochet, qui 



