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égayée par sa vibrante éloquence et son merveilleux 

 esprit. 



Outre ces habitués de tous les instants du jour et du 

 soir, Mlle Rosalie avait deux grandes amies qu'elle visi- 

 tait souvent, mais que l'on ne voyait chez elle qu'à des 

 intervalles si écartés, que leur rencontre constituait un 

 événement. C'étaient M^e Viger et M^e Leraasson. 

 Mme Viger, veuve à vingt-cinq ans d'un ami de M. Bar- 

 bot père, n'avait point perdu courage après la mort de 

 son mari, tombé victime, à Paris, des vengeances révo- 

 lutionnaires. Elle s'était entourée de sa famille, des 

 plus jeunes surtout, dont elle surveillait l'éducation, en 

 tâchant de leur communiquer la distinction des goûts 

 qui l'avaient unie à celui dont elle supportait digne- 

 ment la perte cruelle. Pour l'aider dans cette sollici- 

 tude, elle recherchait la société d'hommes de mérite 

 qu'elle savait retenir plus encore par ses aimables qua- 

 lités, que par l'agrément d'une fortune dont elle faisait 

 un intelligent et noble usage. 



Soit délicatesse de santé, soit ancienne habitude, afin 

 de conserver les familiers de son salon, sûrs de le 

 trouver toujours ouvert, M^ie Viger ne sortait point le 

 soir ; c'est pourquoi, prolongeant chez elle ses veillées, 

 on ne la voyait jamais à cette heure chez son amie. 



Il en était de même à l'égard de M^e Lemasson, mais 

 pour une autre cause. Douée d'une activité infatigable, 

 et surtout d'une passion de charité ingénieuse, difiB- 

 cile à satisfaire, Mlle Lemasson, bien que restant dans 

 le monde, avait adopté une régie religieuse. Debout 

 avant l'aube, pénétrant la première à l'église, devan- 

 çant même l'ouverture des portes, menant de front plu- 



